建设部有关负责人表示，截至今年６月底，全国有２９７个城市没有建成污水处理厂。这些城市中，地市级以上城市６３个，包括人口５０万以上的大城市８个，位于重点流域、区域“十五”规划范围内的城市５４个。
用触目惊心来形容这组数字并不为过。没有污水处理厂，意味着这些城市每日的污水不是排进了流经城市的河流（沿海城市则排进大海），就是直接流进了周围的田野河沟，
其后果不言而喻。目前全国各地水质性缺水越来越严重，一些污染严重的企业周围，群众的健康生存受到威胁，环境污染问题已经成为制约我国经济社会发展的重要问题。
城市是人口集中居住的地方，经济社会活动频繁。城镇化是我国发展的必由之路，但如此众多的城市出现污水处理厂空白，显示出目前城市的发展存在严重缺陷。一个人光讲吃喝不理拉撒，无疑十分荒唐，而一个城市不建污水处理厂又何尝不是如此！记者在采访中不止一次见识过这种荒唐：北部湾有个沿海城市近年来招商引资，吸纳了不少高能耗、高污染的企业，市领导对污水如何处理的回答是“直接排到海里”。一些官员声称所在地区“不是环境保护的问题，而是加快发展的问题，只有发展了才有钱谈得上保护”，把环境保护和经济发展截然割裂开来；为数不少的城市缺乏垃圾处理设施，所有垃圾一律堆放到郊区，“眼不见为净”。这种把城市周边当作污水池、垃圾场的做法，充分暴露了对环境科学的无知。
与招商引资吸纳生产企业相比，与城市修筑高楼大厦、通衢大道相比，在机制、技术尚不能充分保障回报的情况下，各地的污水和垃圾处理场所作为公共设施，更多地需要政府投入。数百个城市出现污水处理空白现象，表面上看是财力问题，根子则在于城市发展思路、发展理念上的偏差，没有把可持续性纳入发展战略中。
十六届五中全会提出，要坚定不移地以科学发展观统领经济社会发展全局，坚持以人为本，转变发展观念、创新发展模式、提高发展质量，把经济社会发展切实转入全面协调可持续发展的轨道，并对促进城镇化的健康发展、加大环境保护力度提出了明确要求。数百座城市污水处理厂的空白，是对我们环境保护工作的严峻警示，是落实科学发展观必须直面的课题。新华社记者梁思奇
