竞选宣传从来都是为本阶级政党代表或本人的当选而服务和开展的。但是，中国共产党人却能为自己的同盟者竞选，陈毅就曾为“红色资本家”荣毅仁竞选市长而奔忙。
1956年，我国的社会主义改造进入高潮，上海市的所有工商业私人企业全部接受了
公私合营。其中，荣毅仁起了很好的带头作用，他十分痛快地交出了自己所辖的全部工商企业，成为闻名全国的“红色资本家”。
1957年1月初，上海市召开市人大二届一次会议。在会议开幕时，已任国务院副总理的前市长陈毅专程从北京赶回来，并作了一次令人难忘的讲话。
陈毅身着一件便装，十分亲切地问候大家：“同志们，久违了，想念得很呀！”与会者对老市长报以热烈的掌声致敬。陈毅说明这次回上海的目的：“匆匆赶回来，因为毛主席给了我个特殊任务，要我和上海的同志们商量一下，请投荣毅仁一票，把他选上副市长。”
在上海人民心目中，这位元帅市长是非常受尊敬和爱戴的，人们认真地听他解释：毛主席说，荣家是我国民族资产阶级的首富，我国在国际上称得起财团的，恐怕也只有这么一家了。荣家这几年为新中国恢复和发展经济作了很大贡献，这次又把全部企业都拿出来和国家合营了，在国内外产生了很大影响。怎样把合营企业搞好，还有大量工作要做，上海要率先创造经验，从荣家推选出代表人物参与人民政府的领导工作十分必要，也正是时候。
陈毅还介绍了荣毅仁的简历、学识和品德，并诙谐地说：“实不相瞒，他已经是我的要好的朋友之一。我要以共产党员的身份为这位红色资本家竞选。因为他确实既爱国又有本领，堪当重任；而且凭着他的特殊身份，在国内外资产阶级中还能够发挥我陈毅起不到的作用哩。”陈毅绘声绘色地给大家讲了一个小故事。在他当上海市长的时候，一位法国大资本家访问上海，指名要和荣毅仁单独用英语交谈。两人谈话后，这位法国大资本家很开心，并对陈毅说：“如果法国共产党将来当政也采取这样的统一战线政策，我会第一个拥护！”陈毅感到很新鲜，便去问荣毅仁：究竟谈了些啥子话让人家这么开心？荣毅仁回答说：不过就是些家常话，说荣家人生活仍然很优裕，又不担心敲诈绑票，工作的、读书的都感到有奔头，所以更想为国家民族多做点事，也给荣家多留下一点好名声。荣毅仁还对那位法国大资本家说：钞票再多，对荣家来说也不过加上几个圈圈，实在没啥意思了，倒宁愿把定息拿出来每年替国家新开一家纱厂。陈毅讲到这里问大家：“你们说把荣毅仁选为副市长该不该？”一席开心话使会场里响起一片欢声笑语，继而爆发出一阵热烈的掌声。结果是荣毅仁当选为上海市副市长。
