禽流感是禽流行性感冒的简称，又称真性鸡瘟或欧洲鸡瘟。是由Ａ型流感病毒引起的一种禽类（家禽和野禽）传染病。被世界动物卫生组织（ＯＩＥ）定为Ａ类传染病，我国规定为一类动物传染病。根据致病性和毒力的不同，禽流感可分为高致命性、低致命性和非致命性禽流感三大类。禽流感病毒有不同的亚型，由Ｈ５和Ｈ７亚型毒株（以Ｈ５Ｎ１和Ｈ７Ｎ７为代表）所引起的疾病称为高致命性禽流感（ＨＰＡＩ），最近国内外由Ｈ５Ｎ１亚型引起的禽流感即为高致命性禽流感，其发病率和死亡率都很高，危害巨大。
文献中记录的最早发生的禽流感在１８７８年，意大利发生鸡群大量死亡，当时被称为鸡瘟。到１９５５年，科学家才证实这种鸡瘟病毒实际上就是Ａ型禽流感病毒。１９８１年改称高致命性禽流行性感冒。
高致命性禽流感的防治工作已经有１００多年的历史了，全世界已经经历了十余次大流行，世界各国都积累了丰富的经验。此次发生的高致命性禽流感为Ｈ５Ｎ１亚型，近年来在亚洲地区发生的频率较高并迅速蔓延，其主要原因是候鸟传播和落后的饲养方式。流行病学调查证明禽流感为水平传播，切断它的传染途径，就可控制该病的流行蔓延。经过多年的科学研究，已经掌握了控制禽流感的有效方法。对易感禽全面免疫、严格扑杀患病禽和加强环境消毒是目前防治禽流感的最好办法。我国自行研制、分别用于鸡、水禽、肉禽的Ｈ５Ｎ２灭活苗、Ｈ５Ｎ１基因重组灭活苗、Ｈ５禽流感重组禽痘病毒活载体疫苗等系列疫苗已投入应用。
