偶然的巧合背后，往往是必然的积累。结束了在韩国釜山的APEC领导人峰会后，美国总统布什和夫人11月19日晚抵达北京，开始入主白宫5年来第三次访华。而他们的父母老布什夫妇，也正在中国参加交流活动。新时期中美关系，就是如此戏剧性地呈现出新态势。
布什11月14日开始东亚之行时，本报社论指出：中美关系“是当前和今后美国东亚战略中最需要调整到位的核心内容”。一周来的情况则印证了这一判断，虽然布什做足姿态
巩固日美同盟，但谁都清楚此次东亚行的重头戏恐怕还是中国。这个在布什当初眼里的“战略竞争对手”，如今无疑已成为对美国“有利害关系的国家”，中美关系也越来越“复杂而重要”，两个在意识形态等诸多方面迥异的东西方大国，正渐渐走向一个新的战略平等时代。
这并非中国一厢情愿，而是有目共睹的形势变化使然。一位华盛顿的中国问题专家曾感慨说：“很难找到类似的情况，我们与一个不是盟友的国家，拥有如此惊人和紧密的经济关系。”于是我们看到，胡锦涛主席11月20日和布什总统相谈甚欢，两国元首就双边关系、经贸合作及包括禽流感防治、朝核问题等地区和全球性问题阐述了各自看法。在新世纪，中美面临着共同的机遇和挑战，更需要从战略高度和长远角度看待和处理双边关系，牢牢把握共同利益，增进了解、扩大共识、加强互信，全面推进中美建设性合作关系。
对两国而言，这都是更加务实的选择。美国有关民意调查显示，更多人不再视中国为最大威胁，一部分政界人士还明确强调，日本在东亚地区的战略意义，将越来越不如中国重要。因此从长远维护美国利益出发，布什此次仅40个小时的中国之行虽不可能解决太多问题，但他需要适应与不断崛起的中国打交道，争取在任期内形成更具建设性的中美互动关系。
长期以来，在维系中美关系的核心纽带中，经贸因素始终极其重要，也最为复杂。一方面，美国希望更多地进入并占有中国的广阔市场，获取最大收益，由此不断加速推进双方产业融合。同时，美国工商界又对中国尚未完善的市场经济体系抱怨不断，对中国经济增长，特别是对外贸易的爆发力缺乏充足的心理和现实准备，很容易在贸易平衡、人民币汇率和知识产权等问题上频起纠葛。
既要不断扩大合作，又会时有摩擦争议，将成为中美经贸关系的一种长期状态。就在此次APEC峰会期间，韩国承认了中国的完全市场经济地位，一些分析人士认为，中国正以其重大经济机遇和强劲增长势头，成为亚太地区越来越“独领风骚的力量”。那么，如何处理好中美间的微妙关系，将是对美国政界心态、决策及执行能力的重大考验，他们既需要充分表达对关键问题的立场，采取相应对策，又不能过于强硬干涉中国自主决策，要协调好双方关系，难度不小。
如此微妙的互动，还将在中美关系的各个方面充分体现。在美国全球战略中，台海长期以来都是其在亚太地区的首要关注点，美国遏制中国的意图也难以轻易放弃。不过，当前很多美国人似乎视朝核问题为头等大事，中美间保持协商与合作至关重要；无论是长期的联合反恐，还是紧迫的防控禽流感疫情，中美有很多可以深入磋商的地方。
双边关系从来是以实力为后盾，中美战略平等的趋势，并不等于等量齐观的现实。相对于美国，中国在很多方面都存在较大差距，在未来一段时间里仍面临发展重任。因此我们尤其看重，保持中美关系持续、健康、稳定发展，将给中国创造难得的有利发展时机。这不仅仅关系到我们能否全面增强综合国力，还将直接影响国际政治经济新秩序的变化进程。
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