我听到政府工作报告中把培育和推广超级杂交水稻写进“十一五”规划，非常高兴。虽然只是一句话，但对超级稻的推广必将产生巨大的推动作用。全国水稻种植面积是4.5亿亩，其中59%是杂交稻，有2.6亿亩，全国水稻亩产是420公斤，可杂交稻亩产达470公斤，比日本的440公斤还高。对此我们并不满足，更高目标是超级杂交稻，农业部立项分三期完成任务。
一期的目标早在2000年就实现了。2001年我在得最高科技奖作获奖感言时，说要保证实现二期800公斤的目标，台上台下一片掌声，对我鼓舞很大。2004年，我们实现了二期目标，比原计划提前一年完成，几个第二期超级杂交稻品种计划到2010年推广1亿亩，亩产比现在可增加120公斤，这样每年全国可增产120亿公斤粮食，可养活3000万人。
正在实施的三期目标，到2010年产量达到900公斤，要上这个台阶是难度很大的，就像跳高一样，跳过二米容易，可要再提高就非常难了。一、二期目标主要采用的是常规育种技术，要想更大的突破就需要创新。用以前没有用过的方法，想以前没有想过的思路，特别是采用生物分子技术。
想创新就要流汗
新的目标对仪器设备要求更高、所用的试剂也更贵，不增加投入不行，现在温总理为我特批了2000万元进行第二期超级杂交稻的研究，我们很振奋。900公斤的目标虽然难，但我们是有信心的。理论上水稻的光能利用率是5%，将此数对折，按长沙的辐射量，亩产能达1500公斤。我们去年在两三亩的实验田中已达到900公斤，只是亩级水平，是万里长征的第一步，因为国家规定要有两个百亩片连续两年达标才算成功。今年争取在公顷级上亩产达900公斤，这样到2010年就有可能完成任务。
我担忧的是，现在耕地每年减少千分之三，每年就减少600万亩，5年减少3000万亩。人口在增加，土地在减少，人多地少的矛盾加剧。要解决粮食安全问题，唯一的途径就是依靠创新和科技进步，大幅度提高单产，寄希望于超级杂交稻的创新突破，今后我们任重道远。
我常在想，超级稻育种，我们比日本和国际水稻研究所起步晚，但却能后来居上，就在于我们能理论联系实际，育种家不仅在实验室，更重要的是到试验田里进行研究。电脑中长不出水稻，温室里育不出高产品种。必须下田实践，必须经历日晒雨淋，我们的成果是从我们的汗水中收获的，我们的创新是从汗水中发现的。我现在带研究生首先就要求他们必须下田到地里研究，在实际的第一线才能有创新和突破。
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