孙中山先生第一次莅临交大进行演说，是一九一一年十一月底的事。
这一年的十月十日，武昌起义爆发，南方各省纷纷响应、革命取得节节胜利。
十一月初，上海革命党人和各革命团体发动起义，消息传到交大，爱国师生表示积极支持。由校友钮惕生领导并有多名学生参加的学生军，配合革命军英勇地攻打了有清廷重
兵把守的上海制造局，其他学生也冲出校门，占领了清廷替李鸿章树碑立传的 “李公祠”，并把李的铜像打翻在地。学生们还为上海刚组建的革命军募集军饷，支援革命军。
一九一一年十一月初，从国外赶回上海的孙中山先生，长期为革命效劳，众望所归。一回到上海，就被推为临时大总统，并决定在一九一二年一月赴南京就任。孙中山先生赴任前夕，风尘仆仆来到交校，看望了全校师生，并发表了重要演说。孙中山先生对交大师生的爱国行动十分赞赏，同时也寄予了殷切期望。他提出的宏伟建设规划，迫切需要工程技术人材，而当时交大是我国唯一的大量培养交通工程人材的高等工科学校。他勉励交大学生要努力学习，在毕业以后成为开拓我国交通事业的先锋，建设国家的栋梁。孙中山先生的演说历时两个多小时。他分析了当时的国际形势，阐明了我国在辛亥革命胜利后应采取的外交政策；他论述了发展交通对于振兴我国实业和巩固国防的重要性，主张十年内建铁路十万英里，公路二十万英里；他还谈到面临的财政困难及应采取的对策。这正是他就任总统后所规划的施政方案中的重要组成部分。
一九一九年孙中山先生再次到交大发表演说。二十年代初，又分别为我校的《南洋周刊》和《技击部成立三十周年纪念册》题写了刊名和 “强国强种”四个字。这位伟大的民主革命先驱，从辛亥革命直至他去世，对交大始终寄予真诚的信赖和殷切的期望。
