张德柏的第一桶金来自于“废品回收、变废为宝”。1983年6月他开办了个体废品收购站。没想到，当年赚回了十多万元，并赢得“万元户”的称号。后来他又接连开了三个废品收购站，每年收入达30多万元。新型钢窗厂、珍贵动物养殖场、印章厂……到1994年，他已创办了6个规模企业，先后有百余人在他的企业工作，累计产值达6000多万元，成为当地有名的“老板”。
张德柏说的最多一句话就是“人生的价值是奉献，而不是索取”，他把这句话奉为“生意经”。在1997年5月，张德柏被任命为长春市二道区英俊乡（现英俊镇）长江村的副总经理，这是他的老家，在刚上任不久，他就带头筹资20余万元，把村里一条雨天“大人穿靴子，孩子陷泥坑”的1400米的泥土路修成了砂石路，为此，村民以全票把他推到了“村委会主任”的位置，这是村民第一次给他打分。
1998年2月，张德柏被调至宏伟村任党支部书记，开始了自己的“第二次”创业，这次创业为的是富民强村。宏伟村原有12家村办企业，但多数处于停产、半停产状态。他对企业进行了改革，盘活企业，每年都能收入100多万元。“他是一个懂得经营的人，胆大、心细和勇于开拓是我们对他最深的印象。”和他在一起工作8年多的同事说。
