图片摄影 宋君
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1978年以来，随着经济发展和对外开放的扩大，以及交通通信等基础设施的改善，新疆旅游资源的开发逐步加快，逐渐形成一批旅游名牌精品，也吸引着越来越多的国内外游客来新疆旅游观光。尤其是进入20世纪90年代后自治区党委和政府把旅游业作为新疆最具特色的产业和新的经济增长点重点加以扶持，将旅游业纳入全疆国民经济和社会发展计划，把旅游业作为全疆六大支柱产业之一予以优先发展，并把国际旅游收入视同外贸创汇对待。1998年和2001年先后出台了《新疆维吾尔自治区旅游管理条例》和《关于进一步加快旅游业发展的 决定》，明确了加快旅游业发展的指导思想和基本原则，提出了加快旅游业发展的目标和主要措施，为新疆旅游业实现跨越式发展奠定了基础。
2004年，新疆接待入境游客由1978年的88人次增加到31.69万人次；旅游外汇收入由4.6万美元增加到9108万美元，增长1979倍；接待国内旅游人数1241.58万人次，国内旅游收入108.96亿元。旅游总收人达到116.5亿元人民币。旅游业收入占新疆生产总值的5.3%。1978年以来，新疆已累计接待海外旅游者 310万人次，接待国内游客7550万人次，旅游总收入接近570亿元人民币。
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