美国财长打的啥牌

　　上周五，美国财政部长保尔森带着满意的微笑离开北京，结束了为期四天的访问。

　　保尔森此番访华受到特别热烈的关注，与其出访前对中国经济发表的言论富含新的信息有关。保尔森说，对于中国这样一个“以全球经济主要领导者姿态”出现的国家，美国需要用“世世代代”的战略眼光予以对待。他还表示，对美国而言，“最大的风险不是中国将取代美国，而是中国不进行必要的经济改革，不能够保持它的增长率。”

　　和总是就人民币汇率给中国施加压力的前任比较，保尔森传递的信息更温和，也更具有前瞻性。有意思的是，尽管保尔森没有施压人民币升值，但人民币兑美元汇率却走出了整周的上扬行情，其中四个交易日创出新高，并在保尔森离京那天首次冲破7.92元关口。

　　保尔森的新调子让所有观察者眼前一亮，人们纷纷猜测，保尔森的改弦更张是否意味着中美经贸关系将进入新的开端，而拐点已经随着保氏来华显露端倪。

　　中美同为世界经济“引擎”，双边经贸关系的主旋律是相互需要相互依存。但是，由于中国对美国贸易存在巨大顺差，美国经贸官员往往抓住人民币汇率、知识产权保护等问题施压中国，以便谋求更多利益。

　　保尔森此次访华没有再打汇率和知识产权牌，反而是中国央行行长周小川期间多次公开表示，人民币汇率浮动区间将根据市场需求而扩大。正是因为中国财经高官传递了积极信号，敏锐的市场将有关信息综合“翻译”成人民币汇率波幅有望扩大，导致了汇率加速走高。

　　加大人民币汇率形成中的市场力量，是否会降低中国制造的竞争力，从而影响中国经济成长速度，这是中国对汇率改革的最大隐忧。经历一年多的汇率改革后，人民币稳步升值已成事实，同时，中国就汇率波动对经济的影响也有了更充分的认识，特别是在如何赋予市场更大作用，以消解流动性泛滥、输入性通货膨胀、贸易摩擦等深层次矛盾上，中国需要汇率演变更符合经济自身发展需要。

　　正是由于提高汇率市场化程度已经成为中国经济自身的需求，周小川才会连续发出积极信号，而保尔森看清了这一趋势及其符合美国利益的本质，才没必要再纠缠这一问题。

　　既然人民币汇率已经不是焦点，那么，保尔森又改打哪张牌来谋求美国利益最大化呢？

　　20日召开的新闻发布会上，保尔森提出，让外国金融机构、投资者进来，中国将是最大受益者。“只有拥有健康的资本市场，一国经济才能获得长期的成功，才能在竞争中生存下来，对任何国家来说都是如此。”保尔森的观点被媒体归纳为“三段论”，即短期，人民币需要表现出比目前更多的灵活性，改革的步伐应当更快一些；中期，中国应当开放资本市场；长期，中国货币政策应当能符合作为世界主要经济体的地位。显然，在人民币升值趋势明朗的背景下，保尔森的目光盯在了中国的资本市场开放、人民币自由兑换及利率市场化上。在保尔森看来，只有加快上述领域的开放和市场化步伐，中国才能保持增长率水平，并最终成就“全球经济领袖”的梦想。保尔森为中国走向“经济领袖”设计的路线图符合美国利益最大化。在中国经济崛起不可阻挡，美中贸易逆差持续扩大的情况下，催促中国加快开放金融市场，美国可以通过发挥比较优势获得更大利益。因为在银行、保险、证券、基金、资产评估、会计审计等领域内，美国企业都占有绝对领先的市场地位。金融开放是大势所趋，因为它既符合中国自身利益，也是中国对WTO的承诺。中国需要考虑的是开放过程的可行性和稳定性，即要避免这一进程中可能出现的金融风险。因此，多年来，中国对这个领域的开放始终持谨慎和渐进的基本立场。保尔森在过去15年中有70次访华的记录，作为一个“中国通”，他明白用什么方式跟中国打交道效果最好。因此，无论是“戴高帽”还是温和地提出建议，保的策略都不是立足于“压服”而是试图“说服”中国。他要“说服”的是，加快金融开放步伐不仅对美国有利，对中国也有利。

　　美国策略的变化或许将直接减少中美经贸的对抗和摩擦，但在中国承诺金融全面开放不到80天的背景下，美国利益诉求重点的转移会起到怎样的结果，尚需观察。