享有“万园之园”美誉的圆明园曾经是清代的皇家园林和朝署禁地。法国作家雨果说，圆明园“不仅是一个绝无仅有、举世无双的杰作，而且堪称梦幻艺术的崇高典范。”
145年前，英法联军的一把大火将这个曾经承载康乾盛世政治、文化和艺术理想的旷世御苑烧成了一片焦土，留下的只是触目惊心的残垣断壁和国人心头挥之不去的伤痛。
大型史诗纪录片《圆明园》把一个鲜活的圆明园重新展现在了世人面前。“我始终认为我们不了解圆明园，应该有一类记录片去关注我们自己的历史，历史就是过去，就是我们的胎记。”总导演薛继军如是说。
“清之精华在圆明园”。面对这片浓缩着历史和伤痛的废墟，再现大清帝国的盛世繁华和侵略者的野蛮行径，实在是一件非常困难的事。且不说《圆明园》在某些技术层面上开创了中国记录片的先河，就是耗费如此巨大的人力、物力和财力把一处遗产搬上银幕也是史无前例的。
《圆明园》更像是在举行一场隆重的祭奠，祭奠的对象不是先人，而是历史和文化；祭奠的意义不只是缅怀和慨叹，而是希冀观众感受到一种心灵的震撼。震撼之馀，细细地咀嚼自鸦片战争以来一个多世纪间中华民族的屈辱历史，真正记住我们民族的“胎记”。
我们对圆明园和《圆明园》的密切关注的目的亦在于此。
