【龙虎网报道】眼下正是玉米收割的季节，那些堆积于田间地头的玉米秸秆除了被烧掉，似乎没有更好的“下场”。不过，记者从南京林业大学化学工程学院却了解到，这些废弃的玉米秸秆经过科研人员的“生物加工”，可以转化成酒精。玉米秸秆最“没价值”南林大化学工程学院的勇强教授告诉记者，小麦、水稻、玉米、薯类、油类、棉花、甘蔗和其他农作物在收获籽实后剩余的部分称秸秆，而光合作用的产物有一半左右存在于秸秆中。而在众多农作物的秸秆中，稻草可以做木板，麦秆可以造纸，但玉米秸秆除了在南方能够部分“还
田”之外，是最难以消化循环再利用的。
如果把玉米秸秆一烧了之，除了污染空气之外，还是一种极大的浪费。正是懂得了这些成分的利用价值，专家便开始把废弃的玉米秸秆转化成葡萄糖，然后再把其加工成酒精。棉物“长毛”给了启示勇强告诉记者，纤维素和半纤维素是由许多小糖分子像“铁链”上的“小铁环”一样连接起来的很大的有机物，微生物是不能直接将其生成酒精的。
据悉，要让玉米秸秆“变”酒精，就要利用单个的糖分子也就是“铁链”上的“小铁环”发酵，因此首先必须将“铁链”上的“小铁环”一个一个拿下来，尽可能保证“小铁环”不受到破坏。过去传统的方法是，用酸、碱、高温等手段将“铁链”打断，也可以将糖释放出来，但是同时这种环境也会让“小铁环”变成其他的东西或直接毒死。
而另一个例子却给了启示：在阴暗潮湿的地方棉物容易长毛，这些毛就是靠纤维素过活的生物。它们是怎样利用纤维素的呢？经过研究，原来它们分泌一种酶，叫纤维素酶，这种酶可以在日常状态下将“铁链”上的“小铁环”一个个拿下来，同时又不会有其他物产生。那么，只要将酶提炼出来，给酶适宜的条件，就能生产出糖。“酒精燃料”更加环保
勇强告诉记者，利用这种酒精加工成酒精燃料，利于环境的改善。有研究表明，酒精的作用是使氧气与燃料混合，促使它燃烧得更充分。掺入10％的酒精，就可以给汽油增加3．5％以上的氧气。用在老式汽车上，这种混合燃料可以减少一氧化碳排放量大约34％。勇强说，目前全世界都在开发燃料酒精等石油替代品，采取措施节约石油资源。
