加拿大推出有声图书租借服务

　　文/张鸣

　　“物品的归属看似越来越无足轻重，今天的消费者变得更加朝三暮四。只要对某个东西感兴趣，他们就会狂热喜欢；可过不了多久他们就会厌倦了，这种趋势让租借物品开始流行起来。”trendwatching.com是一家专门研究潮流的网站，该公司CEO瑞尼尔·艾瓦斯分析说，具有一次性消费特性的有声图书更是如此。消费者一旦阅读完，之后重复阅读的几率就比较小；因此他们更容易接受租借消费的方式，而这也帮助Simply Audiobooks走上了成功之道。

　　说到Simply Audiobooks，国内绝大部分消费者都会觉得很陌生。但说到DVD租借商NetFlix，超级影迷们可能就有所耳闻。前者正是把后者的经营模式搬到了有声图书领域，成就了媒体爆炸时代的又一段佳话。

　　时间回到2002年，当时NetFlix的DVD租借业务已经发展壮大。这家网站依靠庞大的影迷组织，提供专业、细致、周到的服务，很快在北美地区流行起来。经过短短3年的时间，NetFlix在北美吸引了200万会员。看好NetFlix发展前景的希恩·内维尔，主动加入NetFlix，成为其在加拿大的授权服务商。

　　希恩·内维尔还是个阅读爱好者，工作繁忙的他不得不求助于有声图书。一有时间，他就去加拿大多伦多市中心的商店租借有声图书。但每次去借书、还书让希恩·内维尔觉得很麻烦。为什么不可以仿照NetFlix的模式，把业务从DVD租借拓展到有声图书上呢？他向好友、毕业于康奈尔大学商学院的桑贾?辛哈说起这一想法。

　　说干就干，2003年，在加拿大多伦多的某个地下室，一家靠出租有声图书的公司Simply Audiobooks成立了。和传统租借有声图书的企业不同，Simply Audiobooks通过邮寄的方式为他们的会员租借有声图书。仅仅花了3年多时间，如今，拥有47名雇员的SimplyAudiobooks已经成为有声图书租借市场上的佼佼者。在和兰登书屋这种传统出版业巨头的激烈竞争中，SimplyAudiobooks逐渐成为领先者。2003年Simply Audiobooks的营业额仅3万美元，2006年则飞速增长到600万美元，预计今年将超过700万美元。

　　买的不如租的好？

　　和N e t F l i x 类似的是，S i m p l yAudiobooks允许消费者付出基本的月租费而享受到无限次数的服务，当然前提条件是你能在当月内看完那么多书。例如，如果你每月付费15美元，每次就能借一本书；如果每月付40美元，一次就可以借4本书。当然，付费的当月之内你的租借次数不限。Simply Audiobooks通过邮寄方式把有声图书寄给用户，同时附上一个邮资已付的回寄信封。SimplyAudiobooks并不限定用户一定要何时寄回有声图书，只是旧的不还，就不能租新的有声图书。

　　一开始，Simply Audiobooks只打算在加拿大境内发展业务。但不甘心局限在狭小空间的希恩·内维尔和桑贾?哈新决定把业务推到美国。他们首先尝试在Google上购买了几个广告词，以此来验 .公司取得新用户的速度有多快。刊登广告的第一天就来了8个用户，于是在第二天，他们就决定关掉Google的广告。此后Simply Audiobooks直接把网点开到了美国境内，并且在当地建立了仓库和邮递服务体系。

　　美国有声图书出版商联合会在2005年公布的一份调查研究报告显示，当年美国有声图书的市场为8.71亿美元，较上一年增长4.7%。在美国本土的人口中，约有25%以上的人都有消费有声图书的习惯。

　　如今，Simply Audiobooks已经在美国、加拿大和英国建立了4个书本中转中心、200多个服务网点。未来，他们还计划在欧洲和印度提供数字服务。

　　把有声图书塞进你的iPod

　　尽管绝大部分在线出租企业都在关闭线下的服务网点，但S impl yAudiobooks的线下服务网点仍然保持着可观的增长势头。这些服务网点不仅销售以磁带和CD形式存在的传统有声图书，而且计划对某些电子随身听设备提供有声图书的优惠下载服务。毕竟，有声图书的租借市场特点和DVD影碟并不一样。迄今为止，超过30%的有声图书仍然是以盒式磁带流传的，这种老式磁带的保存难度比DVD大得多。

　　“全世界的消费者都在用iPod，这就是很好的资源，用iPod直接下载将是未来方兴未艾的潮流。” 希恩?内维尔乐观地表示。

　　根据

苹果公司的统计，目前iPod全球累计销量已超过1亿部。但这些用户使用iPod最多的功能就是消费音乐和视频欣赏，对有声图书的消费几乎可以忽略不计，这给Simply Audiobooks提供了发展的机会。但是iPod及其网站和增值服务体系都掌握在苹果公司的手上，即使SA和苹果达成合作，他们的渠道显然也是被苹果公司掐着的。

　　“把有声图书和iPod这样的电子消费产品结合起来，是一个美妙的集合。尽管要和苹果公司合作并不容易，可是我相信，这条发展有声图书的思路是正确的。” 桑贾·哈新对此满怀信心，“不论将来发生什么情况，也不管是苹果或者其他消费电子厂商，有声图书借助软件硬件一体化的服务，将会走入更广阔的天地。”