一英里铁路就有一具华工尸骨

http://www.sina.com.cn 2007年07月03日01:11 大洋网-广州日报

  一英里铁路就有一华工尸骨

  与七年如一日的辛劳相比,随时面临死亡的恐惧是华工的梦魇。比尔说,华工要在无处立足的悬崖绝壁上开山凿石铺铁轨,他们用芦草编起一个个竹篮子,每个篮子里装一两个华工,华工在岩石上钻孔、安装炸药、点火,每天都有二三十人伤亡。”

  “修一段690英里的铁路,按照最保守的估计华工至少死亡1000人”,比尔作了一个统计。运用逻辑推理,比尔对铁路华工死亡率进行研究,得出了“每一英里铁路下面,就埋有一位华工的尸骨”的结论。

  华工洒尽血泪却只换来低廉的报酬,还遭受歧视。比尔查阅了当年的工资单,白人工人每月35美元并供食宿,但华工每月仅26美元还不供食宿,这还需要偿还来美的借款、利息、旅费、食物和草药、人头费,每月只剩12美元。

  “这还不够将一个人的遗骨运送回乡,一具遗骨的船票价是15美元”,黄安年教授告诉记者,“回来的人风光,遗骨没人领就成了义冢,还有更多的尸骨埋在铁轨下。”

  “除开平碉楼外,铁路华工在家乡回报桑梓,爱群大厦、新华大酒店、新亚酒店等至今仍不落后;兴建了多家电影院,把西方电影带入广州;兴建了聚龙里、彩园等一大批屋村、

别墅,此外,中山纪念堂、海珠桥的建设以及城市供电、交通,都有华工的一份功劳。”美国旧金山州立大学族裔研究学院亚裔系教授谭雅伦回顾了华工对祖国的回报。

  华工回国建设开平碉楼

  美国太平洋铁路建成后,加州等地掀起了排华浪潮,“华工的廉价劳力”居然成了排华的主要依据。1882年,美国国会甚至正式通过排华法案。

  “没有排华政策就没有华工回国建设开平碉楼,碉楼正是美国排华政策的产物”,张国雄教授正是致力于通过保护开平碉楼,“让国人不要忘记铁路华工被驱逐的历史”。

  所幸,美国迅速纠正了排华的错误。1905年底,罗斯福总统在年度咨文中承认,“排除华人移民歧视政策”造成了严重后果,“我们国家过去对中国非常不公平,而且已经做了错事。”

  “随着铁路贯通,美国经济腾飞;华工勤恳的工作也获得了美国人赞许”,黄安年教授说,“美国许多城市和社区开始立碑纪念、无名的华工开路先锋。”

  1964年,美国内华达州纪念建州100周年,政府在该州建立了华工纪念碑。该州州长随后宣布,今后每年10月24日为“向华人先驱者致敬日”。2003年,在美国加利福尼亚州一小镇的火车站广场树立起一座筑路华工铜雕,名为“开路先锋”。

  铁路华工史更是中国史

  在五邑地区,记者试图在当地博物馆、图书馆寻找铁路华工资料,然而除侨史外,很难找到相关的铁路华工资料。即便在侨乡也很少有人了解祖辈铁路华工历史。

  在新会义冢墓地,记者发现这些墓群上已经布满杂草与小树。“一段时间不来,杂草疯长,连进来的路都找不到,”74岁的欧济霖一边用手折去树枝,一边感叹,“我不在了(去世)以后,真不知道这些无名坟墓怎么办?”记者了解到,该义冢发现15年来,再也没有过修缮与维护。

  “铁路华工历史不仅是美国历史,更是中国历史。这段历史证明早在19世纪,中国的普通老百姓就承担起了沟通东西方文化的桥梁,把东方文化融入美国多元文化中,将西方文明带回国内,百年前的中国祖先改变了世界,”说到这里,张国雄教授兴奋的话语转而略带伤感,“然而,相比美国对华工历史的还原与保护工作,我们还有很大差距。”

  “寻访铁路华工”文化之旅策划者、齐鲁电视台台长阎爱华说,“我们计划在寻访铁路华工活动结束后,在全球华人中倡议建立一座铁路华工纪念碑。”

  本报记者对话比尔

  记者:您对爷爷的往事有多少了解?

  比尔:我没有见过爷爷,叔叔James Chew告诉了一些往事:爷爷1870年到美国时大约20多岁,他除为中央太平洋铁路工作外,还种植和贩卖蔬菜,之前爷爷还找过金矿。50多岁时,爷爷娶了做女佣的祖母。父亲是八个孩子中的老大,出生于内华达州的温拿穆克铁路城(Winnemucca)。

  记者:您为何要去了解这段历史?

  比尔:我与爷爷血脉相连,他叫“赵荣贵”,而我同样也有中文名字“赵耀贵”,虽然我不懂中文,但我懂一点点爷爷说的广东话,他帮助一个新国家(美国)促进了运输业,而我设计了登陆

火星的第一艘宇航飞船,我获得了掌声与荣誉,但在与太平洋铁路有关的记载中,连我爷爷的名字都没有。

  我研究铁路华工目的旨在促进公众意识,让人们意识到在美国崛起中中国铁路工人所作出的贡献和牺牲。

  记者:您是如何进行寻找铁路华工工作的呢?

  比尔:1997年我去了位于犹他州普罗蒙特里(Promontory)的金色道钉国家古迹(记者注:贯穿美国大陆的第一条铁路的连接点所在地),寻找那些修建横跨美国大陆的中央太平洋铁路(CPRR)的铁路华工的后裔,但我只从50个名单里找到了5户人家。

  我了解到,加州萨克拉门托(Sacramento)的铁路博物馆里保留着中央太平洋铁路公司最早的薪水记录,1999年,我去该博物馆复印了1500个作为他们成员领取薪水的中国人的名单,这涉及到15000多个账目,包括中国人的名字、出生日期、薪水和工种。我对这些进行了分析,记录在《美西大陆铁路的无名建筑者》中。

  记者:《美西大陆铁路的无名建筑者》取得了怎样的影响?

  比尔:为了这本书,我整整花费了5年时间,我在文中运用逻辑推理的方法得出了铁路死亡人员数量,但最近引起了美国一些公众的质疑。不少人质疑用篮子搬运路基上的碎石、工人的数量。

  如今我仍在寻找那些后裔的名字,但是收效甚微,因为只能找到家庭的历史记录,个人的名字并没有被记录。即使家庭的资料也很难找到,因为我们的文化并不赞成讨论家庭起源和收入。

  记者:您怎样评价找寻铁路华工历史的意义?您今后有何研究计划?

  比尔:在我看来,铁路华工留下了一份遗产:不仅仅铺设775英里艰险的铁路,在岩石深处挖凿和填埋,开通13个岩石隧道,以及在40英里积雪区域施工和1天里铺设10英里铁轨的记录,最重要的是他们展示了中国人吃苦耐劳、善于把握时机、不畏挑战、坚忍不拔和无私奉献的精神。

  正是因为这种精神让一个民族完成了一项他人不可能完成的任务,最终促进了美国的发展。下一步,我将针对一些人对书中数据的怀疑寻找证据和资料,我不知道在中国还有没有当年铁路华工的后裔,我想委托你来寻找。

  在发稿前,比尔欣喜地给记者转发一封他侄子爱德华的邮件,比尔告诉记者:“我终于知道,爷爷赵荣贵来自广东江门台山,有机会我要到台山去寻找这段历史。”

  本报记者答应了比尔的请求,帮助他在国内找寻铁路华工后裔,欢迎读者提供有关铁路华工历史的资料,联系邮件地址:gzrbjp@gmail.com

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