次世代摩天轮之战

　　摩天轮的英文原名是Ferris wheel，由工程师George Ferris 发明于1893 年并亮相于当年的芝加哥世博会，被美国人认为是足以抗衡艾菲尔铁塔的设计。经历了20 世纪中后期的低潮之后，随着伦敦眼摩天轮在千禧年的诞生，一场观光摩天轮建设竞赛在全球范围内爆发了。次世代的摩天轮不仅争相挑战着高度极限，同时也在舱内设施、配套服务、选址和外观设计上挖空了心思。

　　文/akira

　　1999年12月31日，当伦敦泰晤士河畔的世界第一大摩天伦—伦敦眼正式向公众开放时，它只是作为一个为庆祝新世纪到来而临时修建的景点，5年之后就要拆除。不过，在之后的一年半时间里，伦敦眼接待的游客量超过500万人次。面对如此诱人的经济和社会效益，政府怎么舍得动手拆除？于是这座高135米的庞然大物就变成了伦敦市的永久性建筑。紧接着，一场摩天轮建设竞赛就在全球范围内爆发了，而且人们为它起了一个更加实在的别名“observation wheels”，即观光摩天轮。

　　目前新建完成或即将建成摩天轮的城市包括吉隆坡、曼彻斯特、新加坡和墨尔本，此外，柏林、北京、迪拜和奥兰多的摩天轮项目也正在计划中。就和摩天大楼一样，争夺世界最高摩天轮的竞争也相当激烈。去年江西南昌市建成的南昌之星摩天轮高160米，超过了135米的伦敦眼而成为世界第一大摩天轮，不过再过半年这项纪录就要被165米高的新加坡Flyer摩天轮刷新，而且紧接着，计划赶在2008年夏季奥运会前竣工的北京朝天轮又会把最高纪录一举提升至208米。

　　让我们先以伦敦眼为例，来算一笔收益账。自建成以来，它的年平均参观人次是350万，也就是每天都有约1万名参观者；乘坐伦敦眼观光半小时的门票价格因季节而浮动，不过最少也要约220元人民币。新加坡Flyer每天最多可运载27000名乘客，每张普通门票价格约为150元人民币，优先登舱、香槟等服务将另行收费，还有更为昂贵的私人观景舱。新加坡Flyer计划在2008年3月向公众开放，目前头3个月的票已被全部订完。

　　“摩天轮不论在哪里落户，立刻就变成当地的焦点。眼见一个又一个的成功先例，越来越多的城市都争相效仿。”国际主题公园服务业咨询公司的主席Dennis Speigel 概括说，摩天轮不仅能吸引游客、创造就业机会，还可以让一座城市轻而易举地吸引到全世界的目光。

　　最新的摩天轮计划通常包括一整套庞大的周边配套设施。新加坡和墨尔本都将摩天轮之旅策划得相当丰富，游客们在等候乘坐的时间内可以随意地逛商店、泡餐馆，这无疑比伦敦眼前那条著名的长龙人性化了许多。广告是摩天轮的另一大收入来源。上个月，伦敦眼的中央出现了一个30米高的冲浪运动员造型，目的是为新片《神奇四侠2》造势，该片主演的专访也被安排在观景舱内举行。台湾高雄的梦时代摩天轮则完全被包装成“Hello Kitty摩天轮”。与作为游乐场项目的旧式摩天轮不同，如今的观光摩天轮的设施要先进得多，可容纳40人的大型空调观景舱内设有皮椅、大屏幕电视、冰箱和吧台，完全适应于商务会议、生日派对、婚礼仪式等各类场合。它们的旋转速度更加缓慢，无需停下就能让乘客安全登入。伦敦眼的旋转时速是0.96公里，日本福冈的天空之梦摩天轮更将缓慢转速作为卖点，宣称这能让情侣们在空中尽情接吻。

　　摩天轮的英文原名是F e r r i swheel，由工程师George Ferris发明于1893年并亮相于当年的芝加哥世博会，被美国人认为是足以抗衡艾菲尔铁塔的设计。即便用如今的标准去衡量，世界上第一座摩天轮也显得有模有样：每次最多可容纳1500名乘客，最高可上升至80米，票价50美分。而目前美国最大的摩天轮德克萨斯之星的高度只有65米。

　　在新世纪的复兴浪潮到来之前，摩天轮几乎已经被遗忘。《摩天轮：一段带插图的历史》的作者、美国教授Norman Anderson认为：“尽管摩天轮总是出现在各种盛会和狂欢活动中，但问题是它们一旦建成就永远立在那里了，从经济的角度考虑，人们觉得没有必要再去造新的。”

　　国际主题公园服务业咨询公司的主席Dennis Speigel也同意Anderson的观点，“从1970年代中期开始，摩天轮就风光不再了，直到伦敦眼的出现。”他说，“我不知道摩天轮的高度极限将是多少。”

　　工程师们认为，摩天轮的高度可以不输给任何一幢摩天大楼，不过越大未必就越好。“直径超过120米的摩天轮的造价少说要一两百万美元。如果年客流量达不到几百万就毫无意义了。”大型游乐项目建设公司Ride Trade International的副主席RoyVocking指出。此外，还要考虑到人们内急的忍耐时间以及愿意排队等候的最长时间。“半个小时是最理想的观景时间。”参与建造多座摩天轮的Great Wheel公司主席Florian Bollen 说， “我们已经逼近了极限，北京朝天轮的208 纪录不会很快被打破。”

　　标新立异的设计似乎是一条捷径。计划明年开始兴建的天津眼摩天轮将位于一座大桥之上，而在日韩地区，在百货公司楼顶造摩天轮已成为一大趋势。

　　小型的可拆卸式摩天轮则因其便利性而颇受欢迎。似乎没有赶这波潮流的北美地区已出现了首座“次世代”摩天轮：高度仅53米的尼加拉河天空之轮去年夏天在加拿大境内的尼亚加拉大瀑布边首度向公众开放。

　　“说到底，选址才是最重要的。”Ride Trade International 的副主席RoyVocking 认为， “紧临观光胜地，让乘客能在空中饱览美景，成功当然指日可待。”