权威机构推测有10只左右野生华南虎

　　“推测有10只左右野生华南虎”

　　国际野生生物保护学会(WCS)自1963年乔治·夏勒博士开始从事老虎保护以来，目前已经在8个老虎分布国开展积极的保护工作，拥有世界上最大的老虎保护项目。

　　WCS中国项目主任、中国科学院动物研究所副研究员解焱告诉本刊记者，20世纪50年代以来，有3个虎亚种(巴厘虎、爪哇虎与里海虎)相继宣布绝灭，“华南虎是现存5个虎亚种中命运最悲惨的一个，已成为数量最少、灭绝危险最大的一个虎亚种”。

　　从上世纪50年代开始，中国境内的老虎遭到大量捕杀。20世纪70年代，中国政府颁布法律明令禁猎虎，1993年又发布了《关于禁止犀牛角和虎骨贸易的通知》，取缔虎骨的一切贸易活动，禁止虎骨入药。

　　但国内原有的4000多只野生虎几乎所剩无多。

　　在张立看来，野生虎数量的急剧减少主要缘于人类一度的疯狂盗猎，此外，虎的许多食物也遭到人类的猎杀，造成其食物极度匮乏；对为数不多的野生虎而言，要面临的最大威胁还包括严重的人为干扰，“目前中国境内的野生东北虎不到20只，但在去年还发生了钢丝套套死野生东北虎的事件，至今已有三四只野生东北虎被人为下套套死。”

　　在金崑看来，目前中国野生东北虎的数量只有10只左右。金崑认为，目前野生华南虎仍有可能分布在江西、湖南、广东、浙江、福建等省，虽然数量极为稀少，“我推测起码有10只左右的野生华南虎，主要还是在南方，这是根据最近几年的推测；前十五六年，说有二三十只野生华南虎，都是推测，没有一个准确的数字”，金崑认为。

　　一只虎的生存需要足够的食物。“如果食物足够，一只虎可能需要20多平方公里的栖息地；但如果食物不充足，可能上百平方公里才能满足它的需要。虎的食物链中必须有大型有蹄类动物野生种群，比如，在东北，要有马鹿、野猪等动物，在西双版纳，要有水鹿等动物。”张立解释。

　　金崑强调，一只成年雄性华南虎在中国南方至少需要上百平方公里以上的面积，因此，保护好华南虎赖以生存的栖息地，为当务之急。

　　2003年1月24日，吉林珲春自然保护区管理局成功运用红外线自动照相机拍摄到我国第一张清晰的野生东北虎照片，加上翔实的现场监测数据，证明了中国尚有野生东北虎存在。

　　但神秘的野生华南虎是如此敏锐与警觉，在近年却未被中国科研人员精心布置的自动的红外相机捕捉到过。金崑跑过中国的很多历史上的华南虎分布区：湖南的壶瓶山、莽山自然保护区，粤北山区……有时就住在山里，但遗憾的是，他从未发现过野生华南虎的实体。

　　1999年1月，金崑与华东师大教授张恩迪及一位美国专家在黑龙江的一个林业局做了半个月的野生东北虎调查，他们没有看到野生东北虎实体，只看到过虎的足迹；在江西宜黄县省级自然保护区，他的科研团队将几十台红外相机挂在野生华南虎可能出现的山林的树上，相机离地约1米，却未拍到过华南虎；2007年4月，他再赴宜黄自然保护区考察，找到了离地2米左右高的大型猫科动物的“挂爪”及其他的痕迹，最终，“还是缺少充分的证据”。

　　“野生虎的痕迹确实很难发现，我们国家的野生虎确实是少”，金崑不得不感叹，“现在，我们有好多个老虎保护区都是有名无实，多年没有发现野生虎实体。”让他至今印象深刻的是，上海一位80多岁的、研究兽类的老先生，在一次会上讲，做了一辈子的虎研究，也没见到过野生老虎。

　　金崑表示，除非是专门饲养老虎的人员，否则很少有人一辈子都只研究猫科动物，目前在中国，“做老虎研究的人、到野外找过老虎的人，不是很多”。他举了几个例子：他的老师、东北林业大学野生动物资源学院名誉院长马建章，他现在的同事李迪强、陆军，北京林业大学教授胡德夫，东北林业大学野生动物专家刘伟石，都到野外寻找过华南虎或从事相关虎研究；华东师范大学教授张恩迪和WCS的专家乔治.夏勒博士曾到西藏墨脱县寻找过孟加拉虎；现在我国已有一整套的饲养、研究虎的体系，比如，建立在东北林业大学的国家林业局野生动植物检测中心目前专门负责对虎的相关痕迹的鉴定与分析；有了一批专门饲养虎的专业人员，比如苏州动物园的黄恭情老先生；另外，中国动物园协会秘书长谢忠负责的工作就包括壮大圈养的华南虎种群……

　　“我们现在主要是根据华南虎的痕迹去做研究，比如，我们到福建梅花山华南虎饲养繁殖中心，看老虎的足印在沙地、泥地是怎样的，它的挂爪、毛发、卧迹是怎样的……虎的野外生态研究还没法做，因为确实看不到。”这是迫于无奈的现实，金崑告诉本刊记者，俄罗斯专家就曾做过一系列野生东北虎的生态学研究，他们通过对戴无线电项圈的东北虎进行深入的跟踪研究，“在冬天，他们在野外跟着野生东北虎的足迹行走，知道了东北虎一个晚上能行走多少距离、如何捕食猎物等等。”

　　此外，中国各动物园共人工饲养约有70只华南虎，全部为6只野外捕捉的华南虎的后代，“近交繁殖现象很严重，致使繁殖率与成活率低下。”解焱说。

　　发现野生华南虎的意义

　　在保护东北虎野生栖息地方面，国内外专家一致认为，中国有必要借鉴俄罗斯的成功经验。

　　《虎研究》中提供的数据显示：在20世纪30年代末、40年代初，由于非常严重的盗猎，俄罗斯东北虎的数量急剧下降，野生东北虎的总数仅有20至30只。1947年，俄罗斯开始禁猎东北虎……俄罗斯东北虎的数量开始上升，根据1995年至1996年冬季统计，俄罗斯远东地区共有野生东北虎415至476只。

　　“也许现在野外只有十几只虎，但如果保护好了，过几十年，有几百只虎，都有可能。”金崑乐观以待。

　　但国际上对华南虎种群的争议从未停止，一些国外野生动物专家甚至认为中国野生华南虎濒临灭绝似乎已到“覆水难收”的境地。“在一些国外专家看来，即使现在野外有华南虎，野外种群也太小，不能维持，灭绝是迟早的事。”金崑说，这些国外专家据此认为，野生华南虎属于“基本没希望”的种群，他们试图将国际上有限的经费转移到对野生东北虎、孟加拉虎的保护上去。

　　一些国外野生动物专家的意见还包括，认为将虎分成8个亚种主要缘于政治、地理因素，不必分得如此之细，“他们从基因角度看，认为所有的虎相差不多，比如，华南虎没了，还有东北虎、孟加拉虎等，反正都是虎。不像大熊猫，就只有一个亚种。”金崑说。

　　一个数据是，1998年，福建省梅花山国家级自然保护区启动的华南虎繁育野化工程，国家林业局批复同意实施该项目后，明确由国家预算内非经营性林业基本建设投资安排1222万元，省市配套解决814万元，核算工程投资估算2036万元。

　　国家林业局全国野生动植物发展和研究中心副研究员陆军向本刊记者解释，目前中国对华南虎有不同的保护途径，比如，动物园内的华南虎是由动物园系统维持和资助，一些地方的华南虎自然保护区是由当地地方财政支持，而一些实际的华南虎项目可能得到国家林业局的补助或配套资金，还有一部分资金来源于境外慈善机构。

　　金崑指出，现在主要还是中国自己在做华南虎野外种群的恢复、圈养种群的扩大这些工作，“国家林业局花很多精力做华南虎的保护工作。现在国家在做退耕还林工程、天然林保护工程，就是保护野外的栖息环境，环境好了，也可能哪一年突然发现，老虎又来了；还可以把圈养的华南虎野化放归，回归自然。”

　　发现野生华南虎存在具有怎样的实际意义？

　　金崑解释，虎是处于食物链顶端的食肉动物，虎在野外存在说明它所处的生态系统是健康的，“现在的华南虎圈养种群由于近亲繁殖蜕化，几十年来的数量一直是六七十只。如果在野外发现了华南虎，尤其是雄性的、成年的虎，就能将新鲜的基因补充到圈养种群里，将能扩大圈养种群的数量。”他直言，“如果野外有华南虎，不抓回来，有可能自生自灭了。”

　　但张立表示，他反对捕获野生华南虎，将其进行人工圈养，“保护老虎的关键在于野外栖息地的保护和维持健康的老虎食物种群。我们现在的问题是：没有大片的适宜老虎生存的栖息地；野外有蹄类动物盗猎严重，无法提供一定数量的老虎食物种群。”-