神话鸟之殇

　　它们的挽歌——神话鸟之殇

　　作者:南方周末记者 潘晓凌 发自广州　

　　-它们，曾为我们连接起一个世界，一个正在消失的世界。

　　-它们，是那些已经灭绝和正在灭绝的物种。

　　岛上的景象让陈水华惊喜，一千多只海鸟，像一大片云一样悬浮在浙江象山韭山列岛上空。

　　作为浙江自然博物馆鸟类专家，他职业性地向这个鸟群靠近。海鸟们看到有人靠近，尖叫着噗噗冲向天空，在离地面三十米处飞转徘徊，形成一团以人为中心旋转的鸟云。它们随时准备向人俯冲，目的仅仅是尽它们作为父亲与母亲的责任——保护它们的鸟蛋。

　　这是陈水华在2007年6月的一次科考。他要去寻找一种在全世界都不会超过五十只的黑嘴端凤头燕鸥。这种鸟有凤凰一样的头和炭一样黑的嘴尖。在全世界近150年的鸟类观察记录中，和人类相遇的次数屈指可数，甚至在1937年至2000年间，曾经在人类视野中失踪了63年。

　　学界称其为“

　　寻找“神话鸟”

　　陈水华仰望着头顶的鸟云，想在这个大凤头燕鸥的鸟类群落中，搜索让他梦系魂牵的黑嘴端凤头燕鸥。

　　他在多年的研究中了解了“神话鸟”的一些生活习性。在黑嘴端早先的目击记录中，少有大凤头燕鸥的踪迹，推测黑嘴端是独群生活。但后来黑嘴端的数量急遽下降，开始寄居在“亲戚”大凤头燕鸥篱下，估计是为了借“亲戚”之力抗击天敌。

　　陈水华正是根据这一规律，通过接近大凤头燕鸥群落，寻找黑嘴端凤头燕鸥。

　　2003年，陈水华带领的研究组，四年间走遍了浙江沿海的一千多个岛屿。地毯式的搜寻，只在2004年8月有过短暂的接触。“那次鸟云比今年的大得多，估计有三千多只大凤头燕鸥，鸥群中发现了约十对黑嘴端。”陈水华兴奋地说。

　　但四年之后，这个大凤头燕鸥群落已降到一千多只，栖于其中的黑嘴端生死如何？陈水华惴惴不安地观察着鸟云。“找到了，有黑嘴端，有黑嘴端！”十多分钟后，陈水华和同事们兴奋地压着嗓音相互打招呼，他们在这个鸟类群落里一共发现了4对黑嘴端。

　　绝世之恋

　　陈水华既高兴又难过。与三年前相比，这个鸟群群落的黑嘴端已经少了六对。“我们还来不及熟悉它，它就要跟我们告别了。也许，它注定是‘神话之鸟’。”陈水华感慨。

　　陈曾想写一本关于这种鸟的科普小书，但一直未能成文。“我对它的了解还是太少，人类发现它时，数量已所剩寥寥。”这位中国最权威的黑嘴端凤头燕鸥鸟类专家说。

　　鸟类工具书对黑嘴端的描述只有短短数语：夏候鸟，繁殖地为中国东南沿海，冬季迁徙至南太平洋地区。

　　陈水华对这种鸟则有更多的感情：“它们有洁白的羽毛和优雅的飞行姿态，当它们成双成对飞在天上时，你一定会被它们打动。”

　　每年5-8月，黑嘴端开始寻觅爱人、结婚生子。一旦“小伙子”相中哪位“姑娘”，便会使尽浑身解数，展示自己的魅力与养家糊口的能力。比如，他会向海面一个俯冲，在空中留下一道优美的弧线，旋即返回，将口中的鱼献给心上人。若雌鸟接过鱼，就如同少女接受男友手中的钻戒，从今结为比翼鸟。

　　2005年，厦门观鸟会在闽江口幸运地拍到一对黑嘴端交配的经过，引起轰动——雄鸟跳到雌鸟的背上，黑黑的嘴尖交替相衔，传递彼此间的柔情蜜意。

　　这像真正的“绝世之恋”，全世界不到50只的黑嘴端，意味着人类也许在以后再也拍不到这样动人的照片了。

　　难逃一窝端

　　陈水华一直想揭开它们数量急遽减少的谜底。

　　2004年8月，鸟群产蛋不久，台风连番来袭，待他们登岛，发现一些海鸟蛋被强劲的台风吹得支离破碎，破裂的蛋浆淌了一地，为数不多的整蛋，因偏离了原来的位置，被年轻的妈妈放弃了。

　　今年6月发现黑嘴端一星期后，陈与同事返回韭山列岛，发现鸟群、黑嘴端、鸟蛋，都没有了。

　　“鸟蛋全被附近渔民捡走了！”陈水华愤愤地告诉记者。

　　鸟蛋也许是普通人跟海鸟甚或黑嘴端凤头燕鸥最寻常的接触方式。浙江岛屿数量居全国之首，海边大排档密集排列，海鸟蛋往往作为大排档的招牌。斑纹与鹌鹑蛋相似的鸟蛋，一个35块钱，仍不乏食客的追捧。

　　四年间，研究组踏足的一千多个岛屿，最偏僻的地方都能发现人的足迹。他曾无数次目睹，挎着篮子的渔民登岛拾蛋，鸟儿惊起四散，盘旋于低空，紧紧盯着渔民，当发现他们靠近自己尚未出世的宝贝，像中了弹般，猛地朝下俯冲，冲侵犯者发出吱吱的尖叫。这样的恐吓显然对渔民们不起作用，鸟妈妈与鸟爸爸只好急刹车，旋又回到空中，频繁扇动翅膀，尖声凄叫。

　　每逢此景，陈水华都不忍看下去，“海鸟一般一年交配一次，一次只产1-2枚蛋，孵蛋期为20天左右。他们往往盼不到宝宝破壳而出的那一天。”

　　人类的“一窝端”，对海鸟的繁衍生息带来致命打击。选择与大凤头混居的黑嘴端，躲得过天敌猛禽的利爪，却逃不过人类的胃。

　　生物链的崩溃

　　海鸟群居数量越大，鸟蛋越集中，就越容易成为拣蛋者和捕鸟者的目标。

　　每年10-12月，候鸟迁徙季节来临。《海峡都市报》报道，今年10月31日，盗捕者在黑嘴端的繁殖地之一福建闽江口海边湿地上搭起了三四公里的捕鸟网，迁徙越冬的鸟一不小心撞上粘网，就如人误入沼泽，越挣扎陷得越深。

　　2006年，北京观鸟会赴山东青岛寻黑嘴端，未果，只看到岛上捕鸟的粘网随处可见，数十只海鸟尸体悬挂网上，一些已被风干。

　　今年6月中旬，在韭山列岛中心岛屿上，八百多只海燕蛋被人捡拾一空。在附近的大排档，浙江保护野生动物志愿者找到了那些鸟蛋，其中很可能包括3只黑嘴端凤头燕鸥的卵。他们发现只有一种叫黄嘴白鹭的海鸟能幸免于难，原因是它们的蛋口感不佳。

　　人类的贪婪已成为鸟类种群锐减的最直接影响。鸟类专家预测，到2100年，至少有1200种鸟将消失。而过去1500年中，仅1.3%的鸟类灭绝。

　　人类已开始为此自食其果。1997年，全世界3.5万-5万人死于狂犬病，印度占了3万名。印度秃鹫数量减少后，野狗的数量爆炸性增长，导致狂犬病泛滥。“鸟类灭绝的更多后果，我们人类还远未了解。”陈水华说。

　　陈水华告诉记者，和华南虎一样，作为鸥科鸟类中数量最少的物种，黑嘴端成了“旗舰物种”。这意味着，它的灭绝，将是其他海鸟面临生存危机，与海洋生物之间生物链崩溃的开端。