严复上书称北京大学不可停办

　　1902年，京师大学堂卷土重来。

　　1月10日，清政府下令恢复京师大学堂，并任命张百熙为管学大臣。经过一段时间的筹备，10月14日，京师大学堂正式举行招生考试。12月17日，大学堂举行了开学典礼，正式开学。从这一年一直到1951年，北京大学一直把这一天作为校庆日给学生放假一天。

　　张百熙头脑开放，“喜用新进”，这让清廷大为不满，1903年，清廷加派荣庆为管学大臣，名为协助，实为监督，“百熙一意更新，荣庆时以旧学调之”。1904年，张百熙干脆被扫地出门，孙家鼐走马上任成了京师大学堂的新领导。截至辛亥革命爆发，战乱频繁，教育经费被挪充军饷，1911年底，清政府再次下令停办大学堂。这是大学堂建立以来的第二次关门。不能说蔡元培掌校之前的北大一无是处，京师大学堂开始向近代大学迈进，正是在这一时期里。

　　严复保住了北大不至停办

　　北京大学的第三次面临停办，已经是民国建立之后。1912年2月，南京临时政府任命严复为京师大学堂总监督，接管京师大学堂。5月份，教育部下令京师大学堂改称北京大学校，严复成为北京大学校第一任校长。早在京师大学堂创建之初，严复就被认为是总教习的最佳人选，迟到了十四年的任命，只是因为严复的资历不够，此次，严复终于迎来自己一展宏图的时刻。不过，2月任命，10月辞职，严复在北京大学校长的位置匆忙一闪，但在北大发展史上，严复的位置至关重要。若非严复保住了北大不至停办，之后也就不会有蔡元培出掌北大的一幕。还是先来看看严复上任时的情况：

　　严复接管大学堂之后，由于袁世凯常把教育经费挪作他用，以至于大学堂数月领不到经费。一代思想家不得不靠向华俄道胜银行借款以筹备复学，不想财政部又下令减少教员薪水至60元以下，严复担心此举无法保证教员到校复学，提出“为今之计，除校长一人准月支六十元，以示服从命令外，其余职教各员，在事一日，应准照额全支”。有研究者称，严复之所以能够提出此议，在于严复“另有进项”，即使如此，此举也算难得，不过，这已经属于题外话。除了经济困难，其他问题同样重重，1912年北大开学之后，学生返校不多，仅百余人，其中理科4人，工科14人，政法科不到10人。当时的人们对于北京大学，远没有像今天的人们这样趋之若鹜。

　　职员比学生还多，正好落了教育部的口实，当年7月，教育部以经费困难、学校程度不高和管理不善为由，提出停办北京大学。

　　严复以思想家的严密逻辑，上书教育部，洋洋洒洒一千余言，从大学对于国家、民族和文化的多重意义，论证“创建十有余年，为全国最高教育机关”的北京大学为何不可停办。严复上书之后，教育部表态：“解散之事，纯属子虚。”如果没有严复，北大会如何？谁也无法假设。

　　时局纷乱，严复之后的大学校长有如走马灯，两个月的时间里换了三任。屋漏偏逢连夜雨，就在这个时候，北大又差一点被“办”了。

　　那时，北大任上的校长是何燏时。何燏时与北大的关系可以说不是那么融洽，这位1912年12月27日被任命的何校长到北大后，因为整顿预科不力，引起学生风潮，130多个学生拥到校长办公室，要求校长立辞职字据。但是，当教育部以费用过多、风纪不正、学生程度尚低和京津为一个大学教育区只能设一个大学为由，拟将北大停办，并入北洋大学之时，何校长拍案而起，给当时的大总统袁世凯和教育部呈文：“(北大)办理之不善，可以改良，经费之虚糜，可以裁节，学生程度之不一，可以力加整顿，而此唯一国立大学之机关，实不可遽行停止。”社会舆论一时全部倾向北大，使得教育部不得不发出声明：“本部职司教育”，对北大“但有整顿之意，并无撤废之心”，北大并入北洋，最后只好不了了之。

　　回首北大创业之初的往事，择取了四段关于北大停办的故事，一来是为了避免和时贤众口一词地述说北大荣光撞车，二来也是为了在今天我们津津乐道于北大的荣光之际，不要忘了前辈们的筚路蓝缕。

　　记者 陈远

　　这座“紧挨着皇宫的大学，一开始并非一帆风顺，也没有像后来那样一开始就在中国现代史上占据如此重要的位置。