谷歌里搜出DNA

　　-李成蹊

　　作为搜索引擎业的老大，谷歌的基因搜索引擎将人们的DNA变成了“世界信息”的一部分

　　如果2500美元对你而言不是一笔大开支，三周之后，你就能在网上看到自己的DNA报告。这家名为基因导航(N avigenics)的公司专攻DNA测试服务，搜索引擎巨头谷歌，是基因导航公司的股东。

　　事实上，这不是谷歌第一次涉足DNA检测网站领域。2007年，谷歌以440万美元的大手笔投资谷歌创始人之 一布林的妻子创建的DNA测试网站23andMe。这件事曾引发过媒体以及业内人士关于谷歌这样做是否合适的大争论。

　　无论外界怎么议论，谷歌对DNA的兴趣始终没有减弱，在基因搜索领域，研究和投资的脚步也越来越快。为了在直 接面向消费者的DNA检测领域拔得头筹，今年谷歌再度出手，投资Navigenics(基因导航)公司。谷歌之所以一 直看好基因检测，是因为它们觉得基因数据市场有望成为全球最有价值的信息市场。谷歌致力于将这些信息全球化，让任何人 都能享受到这些信息。目前围绕基因检测市场的商业模式并不成熟，一旦基因导航公司的模式获得成功，谷歌将获得极具价值 的信息源，同时抢占大片未开垦的市场。

　　谷歌同时投资的两家基因检测网站公司，侧重点有所不同。基因导航公司的使命是，利用基因技术为客户的健康状况 提供咨询。而23andMe则为人们提供新鲜有趣的基因报告，建立基因社交网。23andMe的沃西基称：“23an dMe要做的是建立基因谱系。人们关注自己的健康与遗传，同时他们也关心自己祖先的血脉，希望与别人的DNA进行比较 。我们要做的就是提供科学的检测平台。”

　　此前，谷歌已经推出了可以为普通医疗患者提供医疗记录管理的健康服务。搜索产品部门副总裁Marissa·M ayer在谷歌健康服务推出时就曾表示：“健康服务不排除最终会提供基因数据的可能性”。这也给未来的DNA搜索留下 了想象的空间。

　　技术上的挑战对于现在的基因测试公司而言，不是最大的问题。对于它们来说，想要对公众直接提供个性化的基因测 试，面临的最大困难是来自传统医学界对于基因检测的抵制。虽然谷歌和其他投资于基因测试领域的风险投资者们，对出售基 因检测服务不是一般的热心，但是反对的声音依然不绝于耳。来自专业领域的反对者们认为，人类的基因非常复杂，这种测试 并不能够全面反映被测试者DNA中所含的全部信息，所以测试并没有多大意义。而且，检测报告中对某些疾病患病概率的预 测，还可能会引起部分人不必要的忧虑，甚至要求医生为他治疗那些可能都不会发生的疾病。另外，还有业内人士表示，这个 市场目前缺乏规范，到底哪些服务适合提供给普通大众尚无定论。众所周知，在缺乏规范的新兴领域市场，监管始终是个大问 题，由此而产生的一些摩擦就必然会多一些。比如，不少人就怀疑23andMe和基因导航公司并不是真正进行检测的公司 ，而是与某些实验室联合，它们的工作只是负责把结果公布在网上。而在加利福尼亚州，12起针对在线基因测试的投诉，也 引起了人们对该领域规范性的质疑。有进攻就有反击。基因测试公司的代表23andMe、DeCode(冰岛一家提供类 似服务的公司)都表示，这种限制实验室测试的法规并不是针对他们所提供的服务。至少在23andMe看来，他们的服务 不是医学研究性质的，而是教育意义的。

　　让基因测试公司们更有底气的是，KPCB(为基因导航公司提供风险投资的公司)合伙人是前美国副总统戈尔。而 现在基因导航公司的政策和伦理顾问，正是戈尔当年的国内事务顾问西蒙。强大的政治阵容，为基因检测公司在表达自己声音 的时候提供了得天独厚的条件。例如，戈尔就曾表示：“每一次基因研究中的进步，总是伴随着伦理道德上的争议。一旦时机 成熟，人们就会接受新的科技，并推动科技继续进步。随后。人们对于伦理就会有新的认识。”而现在的事实是，不论支持还 是反对，网络的触角伸向我们每一个人的身体，已经成为了不争的事实。

　　用舌头控制的轮椅

　　美国科学家成功地研制出一种用微小磁铁控制的小仪器。这种米粒大小的仪器可以植在人的舌头下，肢体残疾的人士 只需要动一下舌头，使用者就能够自如地控制电脑屏幕上的滑动鼠标，或者是在房间里驱动轮椅。这套装置将可协助脊椎神经 受到重创的严重残疾人，重新过着以往活跃、独立的生活。

　　“假”病毒变真疫苗

　　通过重新排列脊髓灰质炎病毒的遗传密码，科学家制造出自然界没有的“假”病毒，并将其注入实验鼠体内。结果显 示，实验鼠提高了对真病毒的免疫力，“假”病毒发挥了灭活疫苗的作用。科学家们希望通过这种方法，在不致病的情况下利 用人造病毒刺激生物免疫系统，达到预防效果。

　　“闻癌色变”的历史或将结束

　　美国科学家研制出目前为止最有效的抗癌药物Lodamin。该药的原理是：肿瘤中毛细血管不断为肿瘤提供营养 物质，而Lodamin可以抑制肿瘤细胞中毛细血管的生长，这样就能有效地防治恶性肿瘤。其功效已在老鼠实验中获得证 实。

　　水中的橡树可贮碳数千年

　　树木年轮实验室的研究人员发现，淹没在淡水系统中的树木贮存了数千年的碳，要比森林中倒下的树木贮碳时间长得 多，因此这些树木能够更多地吸收大气中的碳。密苏里州北边独特的水滨森林里，浸没的橡树距今已有1.4万年历史。尽管 这些橡树被浸没，但它们还活着，因此能从空气中吸收碳。当它们腐烂时，树木中的碳就会释放到大气中。这一发现将指导人 们如何植树来绿化环境。

　　把飞尘压成砖

　　在发电过程中，美国烧煤的发电厂一年要向空中排放7000万吨放射性废物飞尘。如今美国密苏里州的一家公司想 到一个好方法解决这个问题，将飞尘变成砖。此创新办法在减少飞尘的同时，还收获额外的利益：因为这些砖能吸收空气中的 汞。