-谷文

　　通过改变植物的挥发物酶，就可以轻松改变植物的味道。这样的尝试，除了可以满足尝鲜的诉求，也是为了抵抗病虫 害

　　过去，老和尚告诉小和尚：菩提本无树，明镜亦非台。现在，植物要欺骗的，似乎不仅是视觉细胞。

　　大约是吃够了“原装”的水果，美国的科学家现在想改变常见水果的味道，比如弄出些柠檬味的西瓜和草莓味的香蕉 。这些有趣的想法，貌似没有引起多少人注意，但科学家们还是坚持要把它们搞定。

　　德克萨斯大学休斯敦医学分校的生物化学家们宣布，他们通过试验，已成功掌握了拟南芥(Arabidopsis thaliana)酶。通过对它的有效控制，人类就可以随意改变蔬菜和水果的味道。拟南芥酶是两种物质的综合体，包括 二烯烃氧化物和过氧化氢酶，它能产生茉莉味和绿叶挥发物GLV，后者决定了蔬菜和水果的芳香特点。

　　一万年来，人类一直在使用自然界的植物，并通过选择培育的方法改良品种，使植物具有理想的特性。从根本上来说 ，无非就是大量、好吃，而且造价不高。人类一直都在让周边的各种植物向着自己的希望发展。转基因植物听起来离现实生活 有一定的距离，但是如果有人告诉你，每天吃的黄瓜、茄子、豆角、西红柿，甚至大白菜都是转基因产品，你将做何感想？

　　最早的杂交植物，大约来自于商纣王的酒池肉林，当然这是笑话。最早发现基因的人，是一个叫门德尔的神职人员兼 创意花匠。而我国自从农耕时代就没有放弃过对粮食水果高产的努力，因为“泱泱大国”除了地大物博以外，人口也远远多出 其他国家。“大跃进”时期的高产卫星，现在看来，除了震惊和不可思议的极高亩产量，也代表着中国人民把梦想变为现实( 至少现实过)的伟大决心。因此，袁隆平院士买多少辆车也是理所应当，一个解决了国家温饱问题的人，有点生活要求当然不 过分。

　　这里有个很多人都不知道的问题：大部分人都不把杂交蔬菜当作转基因食品。事实上，根据世界卫生组织的定义，转 基因食品是指生物体里的基因，被以非自然的方法加以改变，使基因由一个生物体移至另一个生物体，或在两个没有关系的生 物体之间转移。这样看来，袁院士的作品属于纯种的转基因食品。

　　而在我们继续着土里刨食工作的时候，习惯于吃新鲜蔬菜的美国人无意中把几个茄子辣椒扔到宇宙飞船上，从此我们 知道了太空蔬菜的存在意义。进一步说，是光线、压力等对蔬菜基因的影响。受其影响，1999年11月21日，我国成功 发射的“神舟”号飞船亦搭载10多种植物种子飞越太空。目前世界上只有少数国家能够培育太空蔬菜种子，我国作为农业大 国，在此项目上走在世界的前列。

　　现在的转基因植物研究，正在由“外”转为向“内”研究，即从改变植物外部环境转向改变其基因组成，让植物向“ 白胖高”发展。改变植物内部结构，使它们变得更为美味，更容易种植发展。挥发物GLV就是国际科学家在此领域的一个重 大发现。改变这些植物内部物质的作用还不止这些。德克萨斯大学的拉曼博士称，这些物质能够保护植物免受昆虫等的危害， “植物不可避免地会受到各种危害，如虫害，它们不得不为此采取措施，释放出具有特别气味的挥化物只是其中一种。”以我 国为例，农业上因杂草危害，由40年代的8％上升为12％。目前广泛使用的除草剂大部分为非选择性除草剂，只能在播种 前使用。通过基因工程培育出抗除草剂的作物，不但可以降低化学除草剂的施用量，减少环境污染，而且给轮作或间作中作物 的选择以更大的灵活性，比大量试用除草剂更为安全，杀草效果也更为突出。科学家们认为，利用基因工程方法不仅能使植物 改变其释放出的挥发物味道，以躲避一些特定天敌的伤害；还能使其口味发生变化，经过特殊的工程处理，将来也许就能够培 育出带有柠檬味的西瓜，或者是带有苹果味的萝卜等等奇怪的蔬菜，尽管它们的味道可能很奇怪。罗曼博士解释说：“橄榄油 的味道是由这种植物释放出的一种挥发物决定的。改变橄榄树中相关酶的活性，并控制这一过程，我们就能使橄榄油的味道发 生变化。我们的研究证明，植物中的酶可以由一种转变为另一种。更重要的是，通过改变酶，我们能使植物中的GLV挥发物 改变性质。”

　　罗曼教授同时指出，植物中的这种酶在动物中也存在，一些海洋鱼类、海葵和珊瑚虫身体内也存在拟南芥生物酶。目 前还不知道拟南芥生物酶在动物身上发挥着什么作用，如果具有和植物类似的功能，那么将来科学家们也能改变这些海洋鱼类 的味道，届时摆上餐桌的海鱼的味道也会发生奇妙的变化。

　　基因改变植物

　　抗癌的变异地瓜

　　太空紫红薯，是诸多太空蔬菜中变异比较成功的一种蔬菜。太空紫红薯中的赖氨酸、铜、锰、钾、锌的含量高于一般 红薯3～8倍，尤其是抗癌物质碘、硒的含量比其他红薯高20倍以上，占食品中的第一位。是良好的抗癌食品。

　　拯救物种灭绝

　　2003年，科学家发现通过修改植物的单个基因，就可以修改该植物的授粉动物。一个微小的基因突变，就能通过 连锁反应改变很多植物的特性以适应周遭环境。5年的时间里，这群很有创意的科学家已经通过这种方法拯救了很多濒临灭绝 的物种。

　　“蓝色妖姬”的秘密

　　情人节时，很多情人会选择价值不菲的蓝色玫瑰花，此花号称“蓝色妖姬”，据说均为基因工程产品。但据专家认定 ，至少今年的蓝色妖姬还都是染色的白玫瑰，因为在今年年初，这种美丽的蓝色玫瑰才在日本的一家实验室里培育成功，距离 量产还有一段距离。

　　治骨质增生的生菜

　　鲑鱼降钙素一直被用于在临床上治疗骨质增生和高钙血症一类疾病，提取不易，兼且原料来源不多，因而价值昂贵。 几年前，通过基因工程，把鲑鱼降钙素的基因用基因枪打到了生菜的基因里，从而极大地降低了这种制剂的成本，这种生菜比 “植物胰岛素”的现实意义大得多。

　　转基因食用油

　　现在很多大豆都是转基因大豆，聪明的国内油脂厂商也会在自己的产品上标上“转基因”或“非转基因”，实际上并 没有多大必要。转基因的初衷无非就是让用以压榨或者提取的大豆出油量更高，味道更鲜美而已，市场上号称“天然”的豆油 ，动辄几十上百的价格，确实有消费者的意识催化在里面。不过要提醒的是，确实有些人食用转基因调和油会过敏。