1992年9月21日，江泽民同志主持召开中央政治局常委会议，决策实施载人航天工程(代号921工程)，并确定了我国载人航天三步走的发展战略：第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，并利用载人飞船技术Z嫉、发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。921工程第一步任务完成以后，中央批准工程开展第二步第一阶段研制建设工作，主要任务是：突破航天员出舱活动技术，突破和掌握空间飞行器的空间交会对接技术，开展相关的空间科学与应用实验。

　　二、载人航天工程各系统主要任务

　　载人航天工程由航天员、空间应用、载人飞船、运载火箭、发射场、测控通信、着陆场、空间实验室等八大系统组成。航天员系统主要任务是选拔、训练航天员，实施航天员医学监督和医学保障；研制舱内航天服、舱外航天服，船载医监医保、个人救生设备，以及航天员地面训练模拟器、模拟失重训练水槽、舱外航天服试验舱等大型试验和训练设备。空间应用系统主要任务是研制用于空间对地观测和空间科学实验的有效载荷。研制空间光学遥感设备、电子信息遥感设备等大型有效载荷，地球和空间环境监测、空间材料、空间生命、微重力流体物理等空间科学试验装置，开展相关研究及应用实验。

　　载人飞船系统主要任务是研制“神舟”载人飞船。“神舟”载人飞船采用轨道舱、返回舱和推进舱组成的三舱方案，额定乘员3人，可自主飞行7天，具有出舱活动和交会对接功能，可与空间实验室和空间站进行对接并停靠飞行半年。运载火箭系统主要任务是研制满足载人航天要求的大推力长征二号F运载火箭，对长征系列运载火箭进行了多方面改进设计，控制系统采用冗余技术，增加了故障检测、逃逸救生等功能，增加了运载火箭的可靠性、安全性。发射场系统主要任务是负责火箭、飞船和应用有效载荷在发射场的测试和发射，新建了航天员技术区，采用“垂直总装、垂直测试、垂直运输”吸远距离测试发射控制的先进测发模式