赵雁

　　维修航天器

　　航天员出舱活动可以对航天器进行必要的维修，从而保护航天器，确保飞行安全和完成任务。

　　1983年，在太空中运行不久的哈勃望远镜出现了故障，如果不及时更换一些部件，这个价值连城的航天器只能作为太空垃圾被抛弃。而航天员从航天飞机上进行的8次计52小时的出舱活动，更换了失效部件，终于使哈勃望远镜重新焕发生机，能够以更高的精度和更长的寿命继续服役。2005年，美国发现号航天飞机成功地与国际空间站对接后，航天员进行了3次出舱活动，查看航天飞机机腹位置隔热瓦的破损情况，并进行修补，从而预防了类似2003年哥伦比亚航天飞机失事、7名航天员罹难的惨剧。

　　搭建大型空间站

　　航天员出舱活动可以搭建大型的空间站，可以到外天体上考察，从而推动空间技术发展，促进对空间的探索和利用。无论是飞船还是航天飞机，在轨飞行时间较短而且容积有限，限制了人类对太空的探索、开发和利用，因而必须发展大型空间站（包括在外星球上建造太空基地）。只有建造了一定规模的空间站，才能携带必要的生命保障物品和科研试验设备，航天员才能长期驻留开展工作。依据现有的运载能力，空间站的建造只能是一个舱段一个舱段地发射升空，然后进行组装，空间站的组装离不开航天员的出舱活动。苏联的和平号空间站、美国的天空实验室、登月工程，以及多国建造和运营的国际空间站所取得的巨大成就都饱含着航天员出舱活动的贡献。

　　太空抓取、释放卫星

　　航天员出舱活动可以比较方便地完成某些飞行任务，比如抓取和释放卫星等。美国航天员曾多次在航天飞机上进行出舱活动，释放或抓取卫星，据称这样发射和回收卫星可以提高效率，节约大量成本。俄罗斯航天员也多次进行出舱活动，在太空中或航天器表面安装有效载荷试验装置，并回收试验样品，取得了大量有价值的研究成果。

　　实施太空救援

　　航天员出舱活动是实施太空救援的必要手段。当在太空运行的载人航天器如飞船、航天飞机、空间站等出现严重故障，居于其内的航天员需要转移到安全的航天器，或者正在执行出舱任务的航天员因为某种原因无法自己回到航天器时，唯一有效的措施只有航天员出舱活动实施自救或互救。虽然迄今为止还没有发生这样的麻烦，但我们必须准备应对措施。