神七发射是第三次载人航天飞行，同前两次一样，确保航天员生命安全是重中之重。

　　不论是航天员出舱进行太空行走，还是返回轨道舱，关好舱门非常重要，因而飞船舱门被设计师们称为生死之门。杨利伟首次上太空时，不存在开关舱门的问题，费俊龙和聂海胜再次进入太空，在轨道舱和返回舱中活动，仅仅需要打开一个舱门。而神七的任务涉及航天员出舱行走，在执行任务过程中，需要开关好两道舱门。开关好舱门看似简单，实际要完成开保险锁、开关转动手柄、拉开舱门、给舱门套上保护罩等一套规定动作。

　　飞船结构与机构分系统副主任设计师游巍说：考虑到航天员身着出舱航天服，充压后服装体积会增大，因此把神七的舱门通径变大了，由神六时的750毫米加大到850毫米。在沿用了神六舱门的工作原理和设计形式等成熟技术的基础上，还进行了十多个项目的改进设计，特别是在主传动链设计上，只要有一个尺寸变动，整个舱门设计尺寸都要随之变动，为此设计出了80多张图。

　　舱门打得开、关得上、密封可靠成为三个非常重要的环节。太空环境又直接影响到开关舱门，特别是在真空、高低温、失重等太空环境下，将舱门打开，并不是像地面开关门那么轻而易举。而且舱门若不能保证密封，轨道舱内就无法复压，意味着2名航天员将无法脱掉舱外航天服，不能回到返回舱。

　　要百分之百地保证舱门打得开、关得上、密封可靠，必须在地面做真空和高低温环境下的试验验证。2004年，设计人员特意研制了真空热环境舱门开关装置。游巍描述说，在舱门专用的真空罐里，设置了开关舱门的机构，像个机械手在模拟航天员的操作。设计人员为了获得舱门在更为恶劣的太空环境中的数据，在真空环境中，还把温度拉偏到零下45度和零上45度。科研人员通过计算机操作，获得了试验验证数据。由于低温环境对舱门开关影响最大，设计人员进一步对舱门进行可靠性试验，在零下20度的低温环境下打开舱门的动作反复做了数百次。

　　舱外复压气瓶穿上“防弹衣”

　　神七发射升空后，将在341公里的高度绕轨道漫游，那么也就是在这个轨道高度，出舱的航天员要进行30分钟的太空行走，同时飞船还将携带的一颗小卫星放飞太空。根据此次的任务要求，设计师们对飞船外观作了不少新的改进。取消了以往飞船上的留轨功能和附加段，还取消了飞船上的一对太阳帆板等。通俗地说，过去看到飞船上的四只翅膀，在神七上只有两只了。同时增加了舱外摄像机、照明灯、舱外扶手、复压气瓶，还有各种阀门和管路系统等。

　　被释放的小卫星位于轨道舱前端，离5个复压气瓶近在咫尺，如果释放小卫星时爆炸螺栓产生碎片，就会像子弹一样打到气瓶身上，一旦气体泄漏，后果不堪设想。为确保释放小卫星时更加安全，飞船研制人员特意为复压气瓶穿上了防护衣。

　　对设计人员来说，给球状物体设计衣服还是头一回。大家拿出几套设计方案，最终瓜瓣型设计方案获得一致认可。研制人员还多次进行实弹打靶，通过现场分析获得了可靠数据。

　　(中国航天科技集团独家供稿 特约记者 宋丽芳　李奡)