2011 年5 月，探险家伯特兰.皮卡德将驾驶太阳能飞机“阳光动力号”，完成环游世界之旅。今年秋天，“阳光动力”首架样机将试飞。两年前，伯特兰完成了人类历史上首次无间断的热气球环球飞行。谈到最新的太阳动力飞行计划，伯特兰告诉《外滩画报》：“最大的问题是，在夜间，当太阳消失了，我们如何飞行？”

　　文/ 李卉　图/ Solar Impulse 提供

　　50 岁的瑞士精神病学专家伯特兰.皮卡德(Bertrand Piccard)喜欢冒险。

　　因为完成了人类历史上首次无间断的热气球环球飞行，瑞士为他的壮举发行了一套邮票；英国女王伊丽莎白二世将其邀为白金汉宫的座上客；而在美国国家航空航天博物馆里，伯特兰.皮卡德的热气球载人舱，则与载人首次登月的太空飞船阿波罗11 号摆放在一起。

　　“这好像就是我的宿命。”伯特兰.皮卡德的最新计划是：2011 年5 月，他将驾驶太阳能飞机“阳光动力号”(SolarImpulse)，完成环游世界之旅。届时，太阳将为这架飞机的起飞、航行和着陆提供唯一动力。

　　“太阳能飞机的翼展，将比A380还要大”

　　“太阳能飞机？我知道这听起来像一个悖论。”伯特兰.皮卡德说：“它意味着一架飞机仅仅依靠太阳，就能起飞、在天空翱翔、降落，这简直是挑衅以前所有的传统理论——世上哪有空中的发动机？”

　　不过，对法国科幻小说家儒勒.凡尔纳的曾孙让.凡尔纳来说，太阳能飞机不是什么新鲜事。早在100 多年前，他的曾祖儒勒.凡尔纳就在自己的一部小说里，描绘过这样一群人：他们要制造一架可以环球飞行的太阳能飞机，以实现完全无污染的飞行。

　　伯特兰.皮卡德和他的搭档——伯特兰洛桑理工学院教授、机械工程师安德烈.保施伯格承认，凡尔纳小说里的飞机就是他们制造“太阳动力号”的原型。听闻此事，让.凡尔纳很高兴，并主动要求成为伯特兰赞助委员会成员之一。为了完成这个需耗资1.3 亿瑞郎的项目，从一开始，伯特兰.皮卡德他们就决定成立这个委员会，寻求赞助。所幸，他们并不缺支持者，包括欧米茄集团、苏威集团、德意志银行等众多大亨都慨然解囊，捐赠科研资金。此外，人类首次登上月球的美国宇航员巴兹.奥尔德林、法国航空摄影大师阿蒂斯.贝特朗都加入了该委员会。

　　“最大的问题是在夜间，当太阳消失了，我们如何飞行？”伯特兰.皮卡德说。2003 年，伯特兰和安德烈牵头组建了一个50 人的科研团队。“他们是来自5 个国家的科学家”。

　　“完全依靠太阳提供动力只有两个方法，一是时刻不停地以超音速追赶上太阳，二是在白天的飞行过程中，多保存太阳的能量。”伯特兰和安德烈在公共场合正式谈起“阳光动力”时，都习惯穿一套深蓝色的制服，上面印着一架太阳能飞机，那架飞机看起来像一只巨大的蜻蜓。

　　安德烈喜欢把这架太阳能飞机和空客A380 做比较。“阳光动力号的机翼要比A380 的机翼大很多”，他笑着指出：“这是因为机翼上覆盖满了电池，飞机将在日间接收太阳能，夜里靠白天存入电池的太阳能量继续飞行。”由于飞机完全依靠表面覆盖的太阳能电池板提供动力，为了实行最大化收集太阳能，这架飞机只能扩大机翼的尺度，从而实现最小化飞行阻力与最大化太阳能电池板表面积的完美结合。

　　整架飞机采用碳纤维作为制造材料，这也让飞机变得很轻，自重仅为1.5吨(注：一架普通的波音737 自重约为30 吨)。“长达80 米的机翼，将覆盖满250 平方米的太阳能光电板。”为了最大化储存太阳能，飞机还在机身底部装上了太阳能电池以便接受反射的阳光。即便如此，全部太阳能电板工作起来也只能点亮一棵缀有200 个30 瓦灯泡的圣诞树。为了增加能量储备，科学家们在机身上安装了一个重达450 公斤的锂电池，每公斤电池大约可储存200 瓦小时的电量。这能确保即使在夜间，飞机也可以保持飞行。

　　“机舱很狭窄，目前只能坐一个人”，身为教授的安德烈也是一位资深飞行员。他与伯特兰约定，将轮流驾驶这架飞机环游世界。计划线路是从欧洲出发，在中东着陆后，穿越好望角，到达中国南部，再飞越太平洋回到美国加州，最后经纽约和巴黎回国，每飞行4 到5 天就着陆一次。

　　“如果有一天能够提高电池的效率，我们就考虑把飞机改造成可载两人。”伯特兰的梦想是，这架太阳能飞机最终可以像热气球一样，实现完全不着陆飞行。