自新中国建立以后，中国一直实行以义务兵役制为主体的兵役制度，经历了多次改革和完善，逐步形成了“义务兵与志愿兵相结合，民兵与预备役相结合的兵役制度”。从缩短士兵服役年限、实行士官制度等方面来看，改革一直伴随着中国兵役制度的发展。

　　尽管如此，我国现行兵役制度仍存在与社会发展脱节的问题，特别是在兵员征集、退伍安置方面困难很多。就调整兵员征集对象主体而言，到底能从多大程度上改变中国兵员结构现状？需要多久才能形成兵员进退的良性循环？这些都还是未知数。

　　中国军队的发展不能停顿，随着大批高新技术武器装备陆续装备部队，有的士兵操作着价值几百万甚至上千万元的新装备，没有较高的文化素质很难适应需要。

　　另一方面，每年数十万的士兵退出现役后，因为普遍文化素质不高、缺少就业竞争力而很难安置，成了各级政府的一道难题，有的地方不得不将安置退役士兵作为政治任务分摊给企业。

　　同时，军官队伍素质在迅速提升，全军中青年军官学历基本都在大专以上，其中不乏博士、硕士和双学士，军官队伍和士兵队伍学历差距有越来越大的趋势。

　　兵役制度改革，被视为破解上述难题的关键。

　　有学者认为，中国应该实行全民义务兵役制度，年满18周岁的青年，不论是贫富贵贱，都应在兵役机关登记，无正当理由不得拒绝服兵役。也有人认为，中国应该扩大志愿兵比例，推进士兵的职业化进程，使士兵成为一种职业。还有人认为，应在国家防卫力量中实行志愿兵役制，保持防卫力量的专业化程度，而在内卫力量中实行义务兵役制，使其成为公民对国家的义务。

　　尽管外界无从猜测兵役制度还将有怎样的改动，但从国防部近年来的多项改革措施中，已透露出兵役制度发展方向的一些信号：

　　义务兵与志愿兵相结合仍然是我国的主要兵役制度；今后的兵员征集将不再区分城镇和农村户籍，而会采取统一的、以文化、身体和政治条件为主的征集标准；可能会实行更加灵活的服役年限规定，比如对一些正在大学就读、自愿参军的学生，缩短其服役年限，达到既鼓励其参军又不影响学业的目的；实行相对统一的国家优抚优待政策；改变目前一年征集一次新兵的做法，变为全年征兵，根据兵员技能和部队需求，分配兵员去向。-