专家指出,如果预算软约束的问题不解决,允许地方政府发债只会令地方政府花钱更加大手大脚。“再说,现在地方政府是有任期的,一届政府一套政策,往往也只顾本届政府的利益最大化,一旦放开手脚,地方债务黑洞恐怕会越填越深。”

　　据消息人士披露:近日,一份由财政部牵头起草的、有关加强地方政府债务管理的方案,已多方征求过意见,并提交到国务院等待批复。而为了专门负责地方政府债务的管理,财政部已在其预算司下新设立了地方政府性债务管理处,相关工作人员已初步到位。

　　此外知情人士告知,从今年初开始,财政部便已着手研究和制订《关于加强地方政府债务管理暂行条例》。此外,财政部还专门设立了一个大型的地方政府债务管理的课题组,并专程到地方调查摸底各地方政府负债情况。该课题组还对美国、日本、巴西等国地方债的管理模式、管理机构和惩罚机制进行过专门考察。

　　那么这是否意味着,在孕育了七八年之久后,“地方政府发债”终于出现了政策胎动的迹象?尤其值得追问的是,相关决策层是否已为“谁来发、谁批准、谁控制、谁来买、用在哪、拿什么还、怎么还”等诸多实际操作层面的矛盾问题找到了最优解?

　　契机“保增长”需要地方发债开闸门

　　“虽然目前允许发行地方债还有很大的风险,但从长远看确实存在放行的必要性。我认为现在是个不错的时机。”对于最近几日快速流传于市场的上述最新消息,中国社科院财贸所的一位专家觉得“合符逻辑”。

　　这位专家昨日接受本报记者采访时分析说,按照中央最近明确提出“保增长”的部署,如何保障地方经济的平稳较快增长显得极其重要,换言之,政策层面有必要做出新的调整———包括允许地方政府合法放债,以适应他们眼下遇到的融资难、贷款难的现实之困。

　　魏加宁是国务院发展研究中心宏观经济研究部的研究员,多年来一直在为“给地方债放行”鼓与呼。他告诉记者,自2000年以来,关于是否该允许地方政府发债的争议便在各个层面强烈展开；时至2006年初,人们普遍预期该项政策会出现松动,但最终事与愿违———因为在随后几年里,不断加温的“投资热”给政府的宏观调控带来了巨大压力,在此背景下,显然不可能放开地方债的“闸门”。

　　知名财税专家、国务院发展研究中心的倪红日也一直主张发行地方债和开征特殊地方税种,从而促进地方经济的平衡发展。在倪红日看来,与此前改革方案反复研究并被多次推迟所不同的是,在国内经济增速持续回落、国际经济环境继续恶化的大背景下,“保增长”的官方目标,有望为地方债放行烘托出一个难得的契机。

　　此外专家们还认为,官方在目前这个时点酝酿推出“地方债”,有望与今年开始实施的土地出让金纳入预算内的规定相互作用,从而对规范地方财政构成、渠道都大有裨益。

　　现状地方债务正在滚雪球

　　与“地方债”相提并论的是“地方债务”。不难发现,近年来,无论是研究人士还是地方官员,他们鼓吹允许地方债放行时始终都会抛出这样一个理由:各级地方政府债务数额不仅不明朗,而且还在不断滚雪球。

　　据魏加宁介绍,国务院发展研究中心地方债务课题组此前对我国各级地方债务进行了一次初步摸底。据他们的粗略统计,目前,我国地方政府债务至少在1万亿元以上,其中,地方基层政府(乡镇政府)负债总额在2200亿元左右,乡镇平均负债400万元。

　　河北省的一位县级官员在接受记者采访时表示,他所在地方的财政状况不容乐观,尤其是在现行分税制格局下,要确保当地经济和社会事业平衡发展,仅靠现有经济来源和中央转移支付是难以为继的。他说,“债务是越来越大,门路是越来越少,偿债的希望是越来越渺茫”。

　　备感债务压力沉重的不仅仅是上述河北地方官员,全国百强县之一的浙江中部城市东阳市的相关官员也同样备感无奈。据东阳市方面提供的一份财政预算报告,截至2005年底,东阳市的政府性负债达到了24.11亿元,其中市本级负债21.61亿元,街道乡镇负债2.50亿元。

　　“如果不给地方政府正规的融资渠道,想堵是堵不住的。”魏加宁认为,只有允许地方政府发行债券,才能改变地方政府在发展与融资瓶颈之间的矛盾。