与读者默克尔博士交谈

　　在访问中国前，德国总理默克尔已经选好了送给中国总理温家宝的礼物：一本中国作家李洱创作的长篇小说《石榴树上结樱桃》的德文版。

　　10月24日上午10点，李洱在德国驻华大使馆工作人员的陪同下，抵达了默克尔下榻的王府井君悦大酒店。德国驻华大使施明贤把李洱介绍给默克尔。

　　默克尔有个习惯，不管去什么国家，除了与所在国家领导人展开会谈外，她都要与当地参与公共事务的知识分子见面，以增进对他国的了解。

　　从2006年起，每次到中国，默克尔都会与中国知识分子见面会谈。去年，默克尔出访中国，她行程安排里就有与李洱的会面。去年8月28日的《金融时报》的报道里还专门提到，默克尔会见了作家李洱和沙叶新。事实上这则新闻报道有误，因为母亲生病，回到河南的李洱并未去北京与默克尔见面。

　　这一次，默克尔到北京出席亚欧峰会时安排了与李洱的会见。“她想通过我们了解，从改革开放至今的30年里，中国社会究竟在哪些方面发生了深刻的变化，中国对中西方文化交流是什么样的态度，中国民众对西方国家的看法。”李洱对南方周末记者说。

　　1小时20分钟里，默克尔首先谈到的是中国农民和农业问题。“我对默克尔博士说，你很难想象，中国的农民坐在田间地头的时候，他们会谈到中美关系、海峡两岸关系、中东战争，很多农民喜欢谈这些问题。他们端个碗蹲在屋前，或者一边喂猪一边谈论这些问题。有时候他们甚至打打手机，交流一下中程导弹试射谁厉害的问题。他们现在就像老一辈人喜欢谈三国，谈曹操谈刘备一样，谈小布什、萨达姆、陈水扁。农民的生活一方面很现代，另外一方面还比较原始。他们既用现代化的播种机和收割机，也用西汉时期的农具。他们平时也看美国好莱坞的电影。中国乡村是后现代、现代和前现代的混合。乡村是中国现实的缩影。”

　　会谈里，默克尔还问李洱有关中国农民们的宗教信仰问题。李洱回答说，“自古以来，在中国人的意识深处，儒道释三家不分，农民们更是如此，他可以给关公烧香，又同时信奉释迦牟尼，这在西方看来肯定很奇怪。很多农民也信奉基督教，虽然他可能不知道耶稣两个字怎么写怎么念，但这并不妨碍他信奉耶稣。有的时候，农民们甚至会供奉一棵老树，如果他认为树上住有神灵的话。中国人总是从不同文化当中选择他需要的那一部分，然后为我所用。当然这说明了中国人对于不同文化的包容和开放心态。这些现象对西方人来讲，大概难以理解。”

　　聊到最后，李洱还说，“很多中国农民对西方的了解，可能要大于西方知识分子对中国的了解。”默克尔听了以后点头说，她认为这是个事实，“西方知识界应该更多了解中国”，因此她希望同中国建立更多的联系，更多地了解中国。

　　李洱已经成为德国甚至欧洲人了解中国的一扇窗口。他去德国使馆参加午宴的时候，发现他已经为德国驻华大使馆工作人员所熟悉，从大使到普通工作人员，都在读《石榴树上结樱桃》。

　　德国热卖的中国小说

　　在挑剔的德国图书市场上，《石榴树上结樱桃》的德文版已经卖出了一万本。

　　《石榴树上结樱桃》的德文版译者Thekla女士(汉名：夏黛丽)在德国慕尼黑讲授汉语和中国文学。她每次到中国旅行，都要购买很多中国小说。看到李洱的小说集《饶舌的哑巴》，她非常喜欢。她觉得李洱的小说与她看到的大部分中国小说不同，既有纯熟的现代小说技巧，又有着强烈的现实精神。

　　但夏黛丽女士不知道怎样才能找到李洱。她问了很多人，最后终于通过中国新闻出版总署的一个朋友，找到了李洱。

　　接到夏黛丽的电话时，李洱正在郑州大街上的出租车里。李洱向夏黛丽介绍了自己的长篇小说《花腔》。看到《花腔》以后，她非常喜欢，在没有找到出版社的情况下，愿意自己付版税给李洱，买下了德文版权。

　　因为牵涉太多的中国现代历史和传统文化知识，《花腔》的翻译异常艰难。看到李洱随后出版的《石榴树上结樱桃》，她决定先翻译这本书。2007年4月，《石榴树上结樱桃》在德国DTV出版社出版。DTV出版社又称口袋书出版社，是德国最著名的出版社之一。与李洱的《石榴树上结樱桃》同时出版的，是美籍华裔作家哈金的长篇小说。

　　《石榴树上结樱桃》在德国出版后，出版社专门为李洱在德国办了系列朗诵会。德国的奥迪汽车公司还为李洱的德国之行提供5万欧元的赞助。在慕尼黑和柏林，李洱朗诵中文，一位曾在法斯宾德的电影中出演女主角的演员朗诵德文。从听众现场的反映看，李洱觉得他们读懂了这部小说。德国的记者告诉李洱，这是他们所参加的最好的朗诵会。朗诵会之后，又举行了学术讨论和签名售书。出版商也没有想到，现场签名售书就卖了两百多本。

　　李洱在柏林换坐地铁的时候，顺便拐进了一家书店。书店门口贴了一张宣传单，上面有一幅很大的照片，从面相上看是中国人，很熟悉，也很陌生。李洱好奇地走近一看，原来是自己。

　　回国以后，李洱收到了一个厚厚的信封，里面是一叠报纸，上面都刊登着《石榴树上结樱桃》的书评和对他的专访。“我估计默克尔大概是通过报纸书评知道我的小说的，前两天在北京日坛公园，我还碰到一个德国记者，他说德国的报纸杂志上有很多与《石榴树上结樱桃》的文章和消息。”

　　《石榴树上结樱桃》出版两个月里，首印的4000册全部卖完，后来，又加印了4次。因为它的畅销，出版商对他的《花腔》也有了信心。曾经出版余华小说的斯图加特出版社，以高价买走了《花腔》的版权。

　　到现在，李洱还不清楚，德国读者为什么喜欢《石榴树上结樱桃》。李洱从出版社和翻译那里了解到，“许多德国人对中国农村的了解，是通过那些来过中国的传教士写的书，他们对现代中国乡村完全不了解。因此，当他们看到这本书的时候，非常惊讶中国乡村已经深深卷入全球化进程了，他们想知道这里面到底发生了什么。”

　　2008年3月，企鹅出版社经过调查，最后选出来应该被翻译到英语世界的中国作家是铁凝、贾平凹和李洱。大多数汉学家对李洱的《花腔》和《石榴树上结樱桃》感兴趣。当时企鹅出版社的选题讨论会在莫干山召开，邀请了英国、美国、加拿大、新西兰等国的汉学家和中国的翻译家，铁凝和李洱应邀到会，当时南方周末记者也在场。《石榴树上结樱桃》在西方读者眼里，是一把打开中国社会大门的钥匙。

　　中文版在印第2版时，出版社干脆把书的封面插图换成了中国剪纸。在德国的时候，一位老太太还专门向李洱另外索要了一份剪纸的封面。