清政府在世博会上正式登场就出了丑

　　高洪兴对记者说：“此后举办的1889年巴黎世博会、1893年的美国芝加哥世博会、1900年的巴黎世博会，我们还没有在‘盛档’中看到任何片言只字的记录。”

　　这一时段，盛宣怀正值黄金年龄，事业也进入鼎盛时期，他完全可以拿出自己的产品参加世博会并获奖，记者期待日后在“盛档”中发现新的秘密。

　　接下来是1904年美国圣路易斯世博会。这一届世博会是美国政府为了纪念从法国手中购买路易斯安娜100周年而举办的，有60多个国家参加，规模为历届之最，也成为世博会向着大型化发展的开端。对中国而言也有特殊意义，这是中国清政府第一次正式登上世博会的舞台。圣路易斯世博会的负责人巴礼德专程来华与中方官员商议，还特意觐见了慈禧太后、光绪皇帝。此时，盛宣怀已经官至工部侍郎、会办商务大臣，兼主持轮船招商局、中国电报局、萍乡煤矿、汉阳铁厂、中国铁路总公司、中国通商银行、南洋公学等重要洋务企业与学校，绝对是一个风云人物。所以尽管他不在京城，巴礼德还是与他联络。

　　高洪兴拿出一份“巴礼德为美国博览会致盛宣怀节略”的函件给记者看，函中介绍了世博会的筹办情况，表达了邀请中国参加的诚意，特别请盛宣怀“于所辖地方特嘱商工人等预备上等赛物，或由海关运赴会所，抑设别法运往”。

　　从这份函件可以想见，官方承诺参加并搭建班子，而具体操办参展物品还要靠各地官员和工商界。清政府指定皇室成员溥伦贝子出任正监督，副监督是黄开甲，黄是首批留美幼童，后在耶鲁大学留学。但这届世博会并没有提升中国政府和国民形象。记者在有关资料中发现，先是美国工党以禁止华工条例为借口，阻挠国亭(相当于国家馆)的建造，后来在展览内容上也大大出丑。比如一组人物雕塑群像，居然由小脚女人、和尚、吸食鸦片的老爷、苦工、囚犯、娼妓、乞丐、衙役等组成，可以说将中国几千来最野蛮、最丑陋的一面集中展现在世人面前。

　　上图的研究人员没有在“盛档”中发现盛宣怀参加这届世博会的资料。高洪兴出示一份“归自美国圣路易斯会场世博会观赛委员吴寿全呈折”的抄件给记者看，从中得知驻上海的商约大臣也派员赴会，其时盛宣怀是会办商约大臣，吴寿全的这份呈折记录了他对世博会的看法和建议，有相当的历史价值。后来记者在《中国与世博》一书中看到上海南洋公学(交通大学、西安交通大学前身)按照全堂建置形式制作的木质模型获得了金质奖牌，而南洋公学正是盛宣怀主持的。

　　盛宣怀没有见到世博会颁给他的奖牌

　　接下来在“盛档”中有记载的世博会是1911年意大利都灵世博会，早在1907年，意大利就照会清政府驻意大使，邀请中国参加，清政府的回复是“拟不与会”。这可能与甲午战争后被日本勒索巨款并割让台湾等颓败形势有关。后经继任意大利大使吴宗濂的多方努力才决定参加，而盛宣怀也在他的努力范围之中。“盛档”中有一份吴于1910年8月11日呈盛宣怀的函，随附油印的《赛会办法》和《赛品指南》。

　　1915年巴拿马世博会举办，有不少人以为巴拿马世博会必定在巴拿马举办，其实不然，举办地在美国旧金山，因为庆祝马拿马运河正式通航而得名。美国跃上世界头号强国可以说就是在第一次世界大战以后发飙的，巴拿马世博会也是一个标志。当时中华民国政府刚成立，美国是最先承认袁世凯政府的西方强国，中国政府抱着推清政府后重塑国家形象、走向世界的愿望，对这届世博会也相当重视，参赛规模较大，展品也很丰富，是近代对中国影响最大的一届世博会。中国参品所获奖项共计有1211枚，包括大奖章57枚，金牌奖258枚，银牌奖337枚，铜牌奖258枚，在31个参展国家中获奖数名列第一。今天有些产品还在广告词中称：荣获世博会金奖。基本上就是指这一届。

　　“这个时候，盛宣怀已垂垂老矣。”高洪兴对记者说，“档案中没有看到盛宣怀为此届世博会做过任何具体事情的记录，但是到了1918年，盛宣怀的儿子盛恩颐接到沪宁甬铁路管理局局长任传榜转交的巴拿马世博会赠予盛宣怀的奖凭、奖牌以及交通部部函，可见盛宣怀应该参加了此届世博会，我们还保留着任传榜致盛恩颐及盛恩颐复任传榜的函件底稿。遗憾的是，盛宣怀本人未能亲眼目睹奖凭与奖牌，巴拿马世博会开幕的第二年他就去世了。”

　　研究“盛档”，以及盛宣怀参加世博会的有关档案，可以更清晰地看到，中国虽然是最早参加世博会的亚洲国家，但与西方国家以及邻国日本相比，在工业、农业、军事、商业等领域有着很大的差距，而且这种差距在首届伦敦世博会到1926年费城世博会的70多年间，是呈剪刀差扩大的。特别在今天，中国传统产品没有理由继续躺在巴拿马世博会获奖名录上沾沾自喜。要知道，当时世博会为了吸引更多国家参展，奖牌发得十分慷慨，有点像今天超市里的“满百送三”，不能太当一回事。再比如费城世博会上，中国送展的生丝共获得71个大奖，其中上海的企业占了54家，但今天这些品牌几乎全部被历史的尘埃淹没了。我们应该朝后看呢还是朝前看？

　　当然应该肯定的是，旧中国参加早期世博会的事实，大大开阔了知识阶层与工商界的眼界，认识到世博会的形式“招集五洲之物赛于吾国”，有助于发现自身长短，推动中国实业发展，1910年中国政府举办的南洋劝业会就是世博会在中国的一次预演。而清末民初的改良主义思想家郑观应在1895年所写的《盛世危言》中，明确提出中国上海举办世博会的主张：“故欲富华民，必兴商务，欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始。上海为中西总汇，江海要冲，轮电往还，声闻不隔……”

　　百年风云，转眼而过，神州大地，沧海桑田，2010年，我们将迎来上海世博盛会，若盛宣怀和郑观应地下有知，当作何等感慨乎！-