《环球》杂志记者/辛省志

　　在一家报纸做编辑的李峰每天上班第一件事就是打开电脑，查看最新的新闻，以便从中酝酿自己的选题，检查电子邮箱，看有没有作者发来的稿件。QQ、MSN等即时通讯工具当然也是要登陆的，他与外界的沟通很大程度上依赖于它们。即使对同一个办公室中的同事，他也习惯于通过网络交谈。除了工作，李峰的生活也离不开网络。他通过网络联络同学、朋友，通过网络挑选心仪的mp3、手机，甚至通过网络定盒饭。他说，很难想像没有网络的生活会是什么样。

　　李峰只是中国2.5亿网民中的一员。互联网在中国只有10多年的历史，却对中国人的生活产生了巨大的影响。IT专家王志东说，互联网是改革开放后十年的经济生活主旋律和主要推动力之一。

　　“羊肠小道”上走出来的互联网

　　中国互联网最初的发展历程是异常艰难的。中国互联网协会理事长、中科院院士胡启恒曾说，中国的互联网不是八抬大轿抬出来的，而是从羊肠小道走出来的。从1987年9月中国发出第一封电子邮件，到1994年4月中国国内试验网与Internet实现全功能连接，用了近7年时间。而当时连接国内外网络的仅仅是一条64K的专线，真是一条名副其实的“羊肠小道”。

　　走出羊肠小道后，中国互联网开始了大步流星的前进。当1997年11月中国互联网络信息中心第一次发布中国互联网发展状况统计报告时，中国已有上网计算机29.9万台，上网用户数62万，国际出口带宽超过25M。

　　不过1996年前的互联网主要是在科研和学术领域应用。1996年，中国开始在全国范围提供公用计算机互联网络服务，互联网开始进入普通人的生活。IT评论家方兴东在接受《环球》记者采访时说，1987年到1996年可以称为中国互联网的“前商业化时代”，而从1996年到2000年，则是中国互联网产业的第一次热潮。现在中国互联网门户网站的领军者新浪、搜狐、网易都是从那个时候开始发展起来的。

　　今天，中国已经有超过2.5亿网民，上网人数居世界首位。互联网的大发展，开始影响每一个中国人的生活。

　　网络改变了人们的沟通方式，将人们联系得更紧密。这首先是因为网络带来更快捷、更廉价的沟通方式。电子邮件在年轻人群体中几乎将信件挤进了垃圾桶，后来又有了即时通讯工具，还可以进行音频、视频聊天。

　　网络还给我们提供了更方便的工具，扩大我们的交际范围。借助最新的社会网络服务(SNS)，我们可以方便地找到朋友的朋友。哈佛大学的心理学教授斯坦利·米尔格拉姆1967年曾经提出“六度分离理论”。根据这个理论，地球上任意两个人之间，最多通过6个人就可以建立联系。互联网上的SNS服务使得我们更容易寻找这中间的6个人，从而使我们与任何一个陌生人可以建立联系。如果说米尔格拉姆给我们提供了理论，那么网络则给人们提供了工具，使缩短人与人之间的距离成为可能。

　　虽然有人抱怨信息泛滥已经将我们淹没，但网络的包罗万象还是给人们带来更多的方便。借助强大的搜索引擎，网络几乎可以解答人们的任何问题，从最深奥的量子科学知识，到生活常识，甚至包括离你最近的理发店在哪里。