在这种情况下，“联想”必须突围。但是，在突破口的选择上，柳传志和时任“联想”总工程师的倪光南产生了分歧。倪光南的设想是，向“英特尔”等公司把持的高技术领域发起强攻。对此，柳传志却提出明确的反对意见。柳传志认为，在当时的条件下，中国在技术背景、工业基础、资本实力、市场营销等方面还无力改变世界电脑行业的格局。与其在制高点上慷慨赴死，不如利用成本优势，占有足够的市场份额。

　　“联想”最终确定了“突围”的战略，这场仗对“联想”生死攸关。谁来指挥呢？柳传志当然是众望所归。这一年他50岁，正是最具人生智慧的年龄。但是，柳传志认为：“我们需要有更多的年轻同事进来，把公司领到一个新的高度。”

　　1994年，柳传志将原本分散在“老同志”手中的采购、生产、营销的所有权力都交到杨元庆手中。为了能顺利完成新老交替，必须解决利益分配这个根本问题。

　　柳传志一面将杨元庆推到了最前线，一面向中科院提出一份“股份制改造”的方案：“联想”资产的55%归国家，45%归员工。柳传志的方案，中科院没有异议，却立即被财政部和国有资产管理局否决了。毕竟在当时，如此大胆明晰的股份制改造还没有先例，谁也不敢担当“国有资产流失”的罪名。柳传志退而求其次，他提出红利分配方案，百分之六十五归中科院，百分之三十五归员工。这一部分中科院有完全的决定权，方案被顺利通过。

　　当时，大多数人并没有意识到这个方案对于“联想”未来的意义。因为那个时候，联想深陷重围，未来混沌而黯淡，这些数字都是“纸上财富”，大多数员工都把它当作“画饼”。

　　只有柳传志精心收藏着这张“画饼”。他让财务部门把每一分红利都积累起来。1997年，“联想”上市，“画饼”变成了“真金白银”，“联想”员工以多年积累的一亿六千万红利，购得了公司国有股份的百分之三十五，员工一夜之间变成了企业的所有者。也是在这一年，“联想”微机的市场占有率上升到了17.6%，比位居第二的“IBM”高出了将近六个百分点。

　　很长一段时间里，柳传志总是喜欢把“联想”比作一个大家庭。 然而，当“中国联想”要变成“世界联想”时，柳传志一直以来在企业营造的“家”的概念，受到了来自更为广阔的市场的挑战。

　　2004年的“联想”分外引人注意，它不仅要成为“北京奥运会”的顶级赞助商，而且要收购“IBM”的个人电脑业务……此时，在世界范围内，已经没有一家电脑制造商可以忽视“LENOVO”的存在。

　　4月18日，“联想”精心筹备了新财年誓师大会。柳传志走上讲台。员工们惊奇地发现，他的通篇讲话不是描绘“联想”的未来，而是回应一篇名为《公司不是家》的帖子。一个月前，“联想”经历了历史上最大一次裁员，一名员工有感于此，写道：“公司就是公司，公司为我做的一切，都是因为我能为公司作贡献，绝不是像爸爸妈妈的那种无私奉献的感情。”

　　柳传志开始发言，在讲话中他这样说道：“……我们是在一种很困难的情况下打仗，在方方面面和外国企业有相当大差距的情况下做的，但是我们必须去争，去抢，去拼。我们必须在毫无经验的情况下进入新的领域……

　　员工们说：“我们把生命最好的时光交给你们了，带好我们，不要走错。”股东们更是不停地在说：“发展。利润。增长。”同行则是要抓住每一个几乎，给我们以致命的打击，在无休止的竞技场上，稍有不慎就会鼻青脸肿，头破血流。

　　当我想起这些事情的时候，我会问自己，我应该怎么办？只能是：牢记你的目标，牢记你的责任，进取、创新、突破。此外没有别的出路。“

　　2004年，在“联想”20周年庆典上，中国科协主席周光召说了这样一段后：“联想今天的成就，不仅是400多亿元产值，也不仅是为国家提供了60多亿税收，我想这个不是联想人的主要贡献。他们的主要贡献是为中国开创了一条新的道路，引起了中国科技界观念的彻底改变，这是具有历史意义的。”