作者：杨于泽

　　有消息说，住房和城乡建设部正就水价在部分城市调研，重点是外资在中国水务市场的影响，以及外资与水价上涨的关系。又有业内专家透露，调研是因为国务院高层有批示，这显示外资影响我国水价已经受到中央高度重视。

　　直到现在，我们才突然发现，很多中国人已经是“洋自来水”的消费者了。照说市场的首要原则是自由交换，想买就买，不想买就不买，每个人都有这样的自主权，这种自主权受到市场的尊重。如果我们要消费某种商品，必定先弄清楚它的生产者、品质、价格，然后才会成交。但不知道已经多少年了，外资给中国城里人供水了，而很多城里人对此一无所知。

　　这实际上是地方政府把自己的居民“打包”，作为一个巨大的消费群体，转手送给了外资水企。有人会说，居民作为国有水企的消费者，与作为合资水企的消费者，不都是用水，有何区别？政府与人民，是一种服务与被服务的契约关系。国有水企是政府举办的公用事业，居民用水，就是接受政府的服务。政府让外资收购国有水企，实质是改变它与居民之间的服务契约，必须征得居民同意。

　　外资进入中国城市供水，与外资进入中国市场，存在本质区别。生产汽车，设立银行、超市，这些都是竞争性领域，外资进入无妨。但供水具有自然垄断特性，一旦由外资经营，居民就没了选择余地。外资要收购国有水企股份，必须先与居民签订契约，就质量、价格等达成共识。没有居民同意，外资收购国有水企本质上是无效合同，构成对居民的侵权。

　　地方政府引进外资的背景，据说是国有水企亏损，政府不堪重负。居民本来是政府权力的来源，现在却成了政府的包袱，被打包转送给了外资。而外资进入中国，可不是来学雷锋的，它的目标是利润。从中国城市水价涨个没完看，外资不仅追求利润，而且是追逐暴利。被地方政府当包袱甩掉的居民，被外资的垄断价格绑架了，已经别无选择。

　　外资大举进入中国城市供水只是一个表象，其本质是一些地方政府正在逃避自己的基本职能。政府收税之后，向人民提供公共产品和服务，提供便捷经济的交通，组织供给自来水、煤气，本属天经地义。在很多情况下，向居民提供这些服务的企业存在亏损的可能。解决的办法，首先在于加强管理，提高效率，降低成本。其次，政府必须给予补贴，不能做一毛不拔的甩手掌柜。

　　地方政府提供公共服务，当然要量力而行，但量力而行不是推卸公共服务责任的理由。现在很多地方大上项目，投资计划往往几百亿、几千亿，可见“财力有限”只是一个借口，问题的本质是对待民生的态度，也涉及地方政府的执政能力。在这方面，原则只有一个：能者上，无能者下。没有执政能力，那就提高执政能力，舍外别无选择。