我们要为2012年担忧吗？

　　《2012》不过是一部美国商业电影，但它在现实中，却掀起了一些人对末日的恐惧。这于导演当然是好事，但于大众，似乎有点悲哀。追究这种对世界终结的兴趣，大概只能在现实中寻得答案。

　　撰稿·黄 祺(记者)

　　现实的影子

　　不管票房怎样，从制造大众话题的角度，导演罗兰·艾默里奇又赢了一次。

　　灾难片《2012》在美国上映以后，一些美国民众怀疑NASA(美国宇航局)隐瞒将有小行星撞击地球的信息，对NASA表示抗议，要求将“真相”公之于众。随后，NASA以“诲人不倦”的姿态，郑重其事地在网站上辟谣。

　　NASA网站上的文章，用Q＆A的形式，回答关于末日预言的种种疑虑。关于2012年是否会有小行星撞击地球，NASA回答说：地球一直是彗星和小行星冲击的对象，但是重大的撞击是很罕见的。最近的一次剧烈撞击也是在6500万年前，造成了恐龙的灭绝。目前NASA正在开展一个“太空卫士巡天”项目，目的就是要寻找任何在长远未来有可能逼近地球的大型行星。我们已经确定，没有像造成恐龙灭绝那样大型的行星会对地球造成威胁。所有的调查结果都会每天在NASA NEO项目的官方网站上及时更新，所以你自己也可以看到，没有预测说2012年会遭到撞击。

　　至于玛雅人的日历，NASA的回答是：就像你家厨房墙上挂的日历，翻到12月31日后就没有了，而玛雅人的日历最后一页是2012年的12月21日。但是，跟你的日历从1月1日开始一样，在玛雅人的日历上，2012年12月21日后，新的时代又重新开始。

　　世界末日——已经不是什么新鲜的话题，每隔一段时间，就会被拎出来探讨一番。最近一次比较大规模的讨论，应该是千禧年到来之前，公元纪年进入新的千年，人们盛传灾难会随着新千年而到来。

　　现在回头看，千禧年末日论，只是一个娱乐事件，不过我们发现，计算机“千年虫”难题，常常与“末日”并提，正是这些现实中的难题助长了当时末日论调的泛滥。

　　由于在设计计算机纪年方式的时候，没有考虑到跨越2000年的问题，新千年的到来可能会导致全世界网络信息的混乱，这就是“千年虫”。如果“千年虫”发生，所有受计算机控制的系统都可能陷入混乱，这种混乱的设想，被扩大到核武器控制系统，如果这个系统也失控，那么世界会毁于一旦。

　　但是，最终还是计算机技术赶在新千年到来之前，解决了“千年虫”问题，当新年钟声敲响，一切如常，那一轮“末日论”，也随着钟声飘散。

　　对现实的焦虑，是“末日论”的“发酵剂”，在2012末日论中，同样如此。

　　“对末日的兴趣，与人类普遍的不安全感、对未来的不确定感有关，是现实危机感的投射。”《大众科技报》主编助理尹传红说。

　　对环境的担忧，可能是最普遍存在的一种危机感。11月14日，威尼斯的市民为他们的城市举行了一次象征性的葬礼。最近几年，威尼斯频繁遭受水灾，如果水位继续上涨，这座童话般的水上城市，就会被淹没、遗弃，而海平面上涨的原因，被归咎于全球变暖的大趋势。

　　不仅是威尼斯，世界各地的气候都有反常的迹象。中国2008年初的南方冰冻灾害，和今年已经造成重大损失的北方强降雪，以及过早到来的冬季，很容易让人们对气候的异常产生担忧。这些异常现象强化了环境恶化的现实感。

　　尹卫红还认为，流行病的发生、新病毒的出现，都是引起大家“末日”幻想的原因。而这样焦虑感，可能与我们过去过分夸大科学技术的能力有关。中国曾经有过宣扬“人定胜天”的年代，其他发达国家在工业革命以后，也曾有一个技术崇拜的时期。当人们发现，医疗技术不能治愈所有疾病、地震的发生无法预测的时候，心理的落差很容易带来恐惧感。

　　如果具体到2012年的末日论，还有一个可能的因素是人们对经济发展的失望。站在金融危机的当口，那些一夜破产或者失业的人，大概更愿意相信“末日”的存在。

　　艺术家总是最能洞察人心。纪录片《就是这样》中，迈克尔·杰克逊对参与他演唱会的演员说：“人们需要逃避现实，我们要给他们最美好的演出。”能让人们暂时摆脱现实的苦恼和危机感，一种方法是制造美好梦境，像迈克尔所做的；还有一种是让人体会最恐怖的末日，这就是导演罗兰·艾默里奇的作品。当观众从黑暗的电影院走出来，也许会说：“日子还没有世界末日那么糟糕。”

　　毁灭的可能性

　　好吧，既然连NASA这么“严肃”的机构，都被拉进了末日讨论中，那么，我们也来“严肃”地找找世界末日的可能性。

　　根据《2012》的描述，2012年冬至日，世界毁灭于一颗向地球冲来的小行星。在天文学界，研究和观测可能撞向地球的小行星，的确是一门学问，并且，科学家已经计算出有多少小行星有与地球相撞的可能性、概率是多少。但到目前未知，还没有任何科学报告说，2012年有小行星撞击地球的可能。

　　小行星撞击地球，在地球诞生后的历史中，曾经发生过无数次。地球上很多受撞击后留下的巨坑，就是最好的证据，不仅如此，去年10月，科学家还提前一天多的时间预测到一颗正在撞向地球的小行星，有人观测到它撞击地球的过程，掉在地上的残迹也被找到。

　　北京天文馆馆长朱进介绍说，不是所有撞向地球的小行星都会造成灾难，这取决于小行星的大小。一些直径比较小的星体撞向地球，并不会对地球造成影响。不过，能够造成小范围灾难的小行星，直径可能比我们想象的要小。1908年，一颗小行星，在西伯利亚通古斯地区上空爆炸，摧毁了大约2000平方公里的森林，这颗小行星的直径可能只有50米。

　　全世界很多科学家都在密切地观测近地小行星的轨迹，1997年，第一次有科学家报告，发现了与地球相撞可能性大于零的小行星。随着观测的深入，未来100年中，与地球相撞可能性大于零的小行星，有两三百颗。朱进介绍说，目前计算出来概率最大的一颗小行星(1950DA)，直径在700多米，预测可能在2880年撞向地球，概率是三百分之一。

　　不过，这些数据并不是板上钉钉的。“观察的数据越多，计算就越精确。往往是随着计算的精确，原来预计有可能相撞的小行星，又被科学家宣布为不会相撞，或者概率变得很小。当然，也有概率变大的情况，但目前还没有发现非常危险的小行星。”

　　至于美国公众怀疑NASA隐瞒危险，朱进觉得不大可能。“世界上几个大的观测项目都在美国，这是事实。但是根据国际天文学联合会的协调机制，如果一个小组发现了小行星轨迹的数据，需要其他的小组来验证。”而且，朱进认为，所有科学家都把发现一颗具有撞击危险的小行星，看成是巨大的科学成就，如果真的有人发现它，一定会公布。“如果能够提前发现，只要提前的时间足够，我相信我们的技术有可能改变小行星轨道，避免灾难。”

　　“末日”的副作用

　　“小行星撞击地球的事情一定会发生，只是时间问题，这是宇宙的规律。”虽然是客观规律，但这样的话听起来总有些悲观。同样是“末日论”，历史学家却有不同的看法。

　　复旦大学历史学教授葛剑雄觉得，那些担忧“世界末日”的人，缺少历史的、辩证的眼光来看待世界。“地球是有一个产生、发展、消亡的过程，但这个过程是相当漫长的、渐变的，不可能瞬间毁灭。”

　　葛健雄认为，对环境变化的担心，是助长“末日论”的一个重要原因，但是，一些人对环境变化的认识，太过极端。“重视环境、节约资源是对的，但现在有一个很坏的风气，有些人喜欢用惊恐的说法，借以引起世人的关注，以此达到个人的目的。”

　　要能客观地理解这个世界，葛剑雄认为除了需要更多的科学普及，也需要大家多学一点哲学、多学一点历史。当观察历史的眼光被拉长，一些自然现象就有可能得到更加客观的解释。“比如四川5.12地震，你去查历史就知道，这个地区本来就是地震多发区，解放后这个地区7级以上地震发生过3次，2008年是第四次。”

　　对于“世界末日”的副作用，尹传红有切身的体会。上世纪70年代中期，尹传红从父亲带回家的《参考消息》报上，看到一条国外新闻，上面正是探讨世界末日的到来。这个消息对于还是小学生的尹传红来说，简直是晴天霹雳。他记得，他马上砸了自己的存钱罐，两天之内花光全部积蓄。“买的全是吃的，书也不用买了，反正都末日了，还看什么书。”那一次的惊恐记忆，深深地刻在尹传红的脑子里，如今变成了笑谈。

　　尹传红说，“末日论”的副作用值得重视，历史上很多邪教组织，控制信徒精神的武器，往往是宣扬末日的来临。

　　其实，说2012年是世界末日，中国人并不太容易接受。中国人比较崇尚整数，对于这个前不着村、后不着店的2012，总是有点别扭。也许是意识到需要增加中国观众的认同感，电影《2012》不惜浓墨重彩地描述了末日来临时，中国在拯救地球危机中的重要作用，并把诺亚方舟，安放在中国。

　　除了“世界末日”，建设“诺亚方舟”是又一个最玄妙而又最热门的话题，一些机构甚至已经把“诺亚方舟”变成现实。2008年，挪威政府建造的“种子诺亚方舟”正式启用，这个种子库位于挪威最北部的斯瓦尔巴群岛，有26.8万种种子样本被储存进种子库，而且其储存的种子样本数量在今后两年里会翻番，并最终把地球上已知的400多万种生物种子都储存起来。种子库建在冻土地带的岩石中，几乎不受气候变化的影响，位置高于海平面130米左右，即便格陵兰的冰盖和南极洲的冰层完全融化，也不会被淹没。

　　还有一些科学家准备把“方舟”建在其他的星球上。斯蒂芬·霍金曾经在美国《美日电讯报》上说：“蜗居在这个星球上，人类的生存迟早将受到威胁。来一次小行星撞击，人类就可能一个不生地全部毁灭。只有当我们在遥远的太空建立起自主的移居空间，人类的未来才能得到保障。”

　　不论是钻进地下，还是飞入太空，都是费时费力的工程。如果说“末日论”能有一点积极的作用，那就应该给那些急功近利、利益熏心的行为敲个警钟——任何东西都有极限，包括我们的地球。