“无论是用历史的观点看待环境保护使命，还是从当前形势看环境保护要求，我认为环保都必须立足民生、服务发展，这既是‘中心’、也是‘大局’，更是环境保护的根基”，全国人大代表、四川省环境保护厅厅长姜晓亭在分组讨论时谈起环保，话语开门见山。

　　姜晓亭说，“国以民为上，民以生为先”。中央关于“环境问题是民生问题”论断的提出，实际上是把环境保护由一个经济问题、发展问题，上升到一个政治问题。关注民生、改善民生，是我们党师承先哲民本思想最为群众认可、认同的施政实践。当前，环境污染已经成为导致社会不公、诱发矛盾冲突重要隐患。据我多年基层的执政实践和体会，环境问题的本质就是民生问题。环境问题如不加以高度重视，最终就会累计并显性爆发，处理不好将严重影响社会稳定、削弱政府权威和公信力，既损害民生，又导致党委政府付出更大的成本。所以，把环境问题作为民生问题优先解决，这既是党执政为民基本理念的具体体现，更是环境保护义不容辞的重任和担当。

　　环境保护如何改善民生？姜晓亭提出建议，一是必须首先确保区域环境安全。这是环境保护最基本的要求，也是维护民生的根本和前提。二是必须维护好群众的环境权益。必须以最广大人民利益为环境保护工作的出发点和落脚点，关爱最广大人民的生命健康，解决最广大群众最关心、最直接、最现实的环境问题，满足人民群众不断增长的环境质量需要。说得再简单一点，就是要让群众喝上干净的水，呼吸清新的空气，吃上放心的实物，在优美的环境中生活。这是环境保护的本质内涵和最终目标。我们要为之不懈努力。