去年在奥巴马访问中国前夕，美国驻华使馆在腾讯上开了一个博客，驻华大使洪博培亲自上阵，用中文为这个网页大 做广告。其实大使馆本身就有自己的中英文网站，之所以开中文博客，正如这个博客介绍上所写的“这是一个很好的加强交流 ，增进相互了解的方式。”

　　利用社交网站，推广美国的公共外交，已经成为奥巴马上任之后，国务院非常清晰的策略。就在二月份和三月份，美 国国务院安排了一个社交媒体考察团，分两次参观美国的社交网站，并且和美国政府的官员进行面对面的交流。被邀请的是来 自世界各地的记者、博主和网络专家。这个活动在去年十一月份筹办，由世界各地的美国大使馆提供候选人名单，然后由国务 院根据国家的大小、候选人在当地的影响力等综合评估，最终挑选出当中得分最高的六十人。行程很紧凑，从华盛顿到旧金山 ，从官方到私营企业。

　　美国政府经常举办媒体考察团，比如香港总领馆，每年都会发出这样的邀请，从东海岸到西海岸，每次十多天，介绍 美国的政治文化。虽然是走马观花，但是对于被邀请的媒体人来说，一次集中地接触美国政治、经济、社会的各个层面，多少 会加深对美国的了解。而这正是美国政府的目的，所谓的公共外交，就是由政府针对其它国家的民间，让其了解自己的政策。 而和国际媒体打交道，是一个最实际的做法，因为如果媒体人对一个地方，或者一件事情了解不深的话，往往会在报道的时候 无法触及到本质，甚至可能因为固有的偏见而出现偏差。

　　不过专门针对社交媒体的考察活动，今年是第一次。和以往不同的是，在被邀请者中，有不少算不上严格意义上的记 者，或者是媒体工作者。他们当中有不少人是独立撰稿人，除了给传统媒体写稿，更主要的传播方式，则是通过网络。不过这 也正是美国这一届政府相当看重的一点，因为随着网络的发展，特别是社交媒体的普及，一个政府和非本国的国民，已经可以 不需要依赖当地的传统媒体，而是可以透过这些社交网站，进行点对面，甚至是点对点的接触，达到原本要经过传统媒体进行 传播的效果。

　　从奥巴马去年访华开始，美国驻华使馆一直很忙。除了在中文博客上搜集意见，在奥巴马在上海举行Townhal lmeeting前，使馆特别增设了一个网页，透过各种社交网站，呼吁中国网民提交自己最想问奥巴马的问题。

　　不过和在腾讯上的中文博客的读者人数比较，真正在使馆网页上投票提问的网友人数要少很多，不到一千，但是这并 没有妨碍对方继续使用这样的方式。三月份美国创新办公室的负责人和中国网民网上互动，虽然也就是四五百人，但是看得出 来，那些国务院的官员已经觉得这样的数字不可思议，想必他们用这样的方式和其它国家网民交流的时候，数字远远要少。

　　奥巴马访问中国前，美国使馆在上海、北京、广州邀请网友举行座谈会，解释奥巴马访华的重点以及听取这些网民关 心的重点。以往也会有类似的活动，但是被邀请的，一定都是传统媒体的编辑和负责人。美国政府率先在如何利用网络进行公 共外交方面走了一步。有次我和一个澳大利亚的前外交官聊起来，他透露说，其实澳大利亚政府也已经看到了这点，只是还不 知道应该如何入手。

　　两会期间，出现了一本供全国人大代表和政协委员参考阅读的《公共外交通讯》创刊号，这是由全国政协外事委员会 出版的，而外交部也成立了一个公共外交处。说到中国的公共外交，对于中国来说不算新鲜事，以前的“乒乓外交”，这些年 的孔子学院，都是走民间路线。不过，在年轻人、甚至是中年人老年人都进入了网络的时代，要展现中国的软实力，让外国国 民更好地了解中国，或许下一步，如何利用好社交媒体，是一个既没有太大成本，却有巨大传播效应的手段。说到这一点，英 国皇宫也算是与时俱进，在youtube上面开了专门频道，顺带把全世界都公关了。