谈经济特区，绕不开一个人：吴南生。

　　这位89岁的改革闯将，不仅是广东省委原书记(时设省委第一书记)、广东经济特区的主要拓荒者，更是特区30年风雨历程的最好见证者。

　　从1979年起，他负责筹办广东省3个经济特区，任广东省经济特区管理委员会主任兼深圳市委第一书记、市长。1981年回省委仍然分管特区工作。1985年9月转任省政协主席，但他的心跟特区始终连在一起。

　　是他，最早提出“广东先走一步”，并以“要杀头就杀我”的豪言，主动向省委请缨办特区。是他，牵头研制《广东省经济特区条例》，在老帅叶剑英的主持下获全国人大五届第十五次会议通过。是他，找到国务院副总理谷牧，拿到3000万元国家贷款移山填罗湖，开启深圳特区建设的激情岁月。是他，大胆突破计划经济的一潭死水，让特区闯出一条“引进外资，实行市场经济为主”的新路。

　　最脍炙人口的是，吴南生的一出“回乡记”，促成了特区的胎动。

　　1979年初，吴南生回到家乡汕头。这座曾经繁华的海港城市一片苍凉，令他心如刀割：“我们当年豁着性命扛枪杆闹革命，可不是为了换取一副满目疮痍的江山！”有海外友人献计：“你敢不敢办像台湾那样的‘出口加工区’?敢不敢办像‘自由港’这类的东西？如果敢办，那最快了。你看新加坡、香港、台湾……他们的经济是怎样发展的！”

　　大年初六晚，感冒发烧中的吴南生异常亢奋，给主政广东的习仲勋、杨尚昆及省委发去一封1300多字电报。3月3日，吴南生在省委常委会议上请缨：“如果省委同意，我愿意到汕头搞试验。如果要杀头，就杀我好啦！”

　　1980年8月26日，《广东省经济特区条例》出炉。经济特区的成立，在当年是石破天惊。一时间，山雨欲来风满楼。“特区除了五星红旗还在飘扬，遍地都是资本主义”、“特区成了走私者的天堂”、“特区是现代租界”等各种言论甚嚣尘上。

　　面对各种非议，吴南生和同事们“约法三章”———只做不说，多做少说，做了再说。“总之一句话，要趁那些反对办特区的人糊里糊涂，弄不清看不明的时候，把经济搞上去再说！”

　　1982年那个闷热的夏天，为了向中央说明实情，吴南生光着膀子在窗台上写《关于试办经济特区的初步总结》第9稿，终因急性心包炎倒下住院。他当时是中共十二大代表，也因此不能出席大会了。病愈，吴南生书《孙子兵法》中的名句以自勉：“进不求名，退不避罪，惟民是保。”

　　1984年邓小平南下视察，提笔写下了“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的”。小平还特别强调：“我们建立特区，实行开放，有个指导思想，就是‘不是收’，‘而是放’。”直到这时，吴南生等特区缔造者，才真正松了口气。

　　追忆往昔，老人豪情依旧。他说，特区从诞生到发展，用北宋改革名相王安石的诗句形容最入木三分———“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”。

　　晚年心系丹青，散尽珍藏义拍助学，但他没有放弃对特区路向、对国家命运的关注和思考。当舆论监督面临困境时，他与任仲夷拍案而起，上书疾呼，尽显铮铮侠骨。

　　“老当益壮，于挥毫中凝神改革之进路；老而弥坚，于直言中力陈政改之切要。”这是2008年吴南生当选“中国改革开放30年30位风云人物”时的致敬辞。对于“愤老”的称呼，老人淡然一笑：我积极主张改革，但我又是一个改良主义者。

　　“如今改革还在过大关，特区使命仍未终结。不忘历史，汲取智慧，继续敢为人先，打破体制机制障碍，为中国改革探路。这是我对特区的一点期待。”吴老话语平静，却掷地有声。