执行我国载人航天工程首次空间交会任务的目标飞行器——“天宫一号”，将于今日21时16分至21时31分窗口前沿发射。

　　昨天下午，天宫一号/神舟八号交会对接任务总指挥部新闻发言人武平说，天宫一号发射升空后进入高度约为350公里的近圆轨道。神八发射前，天宫一号降轨至高度约343公里的近圆轨道，等待交会对接。

　　天宫今发射 太空待神八

　　飞“吻”

　　空间交会对接是除了载人航天器的发射并返回技术、空间出舱活动技术之外，载人航天的三大基本技术之一。

　　迄今为止，全世界共计进行了300多次空间交会对接活动，但只有美国、俄罗斯掌握了完整的空间交会对接技术。此次，如果“天宫一号”和“神舟八号”飞船成功“一吻”，中国将成为世界上第三个完整掌握这一技术的国家。

　　配合交会对接试验，“天宫一号”和“神八”都必须装有一个对接机构。这对类似“螺栓”与“螺帽”的对接装置构造相当复杂，由几百个齿轮传动，至今只有我国和美、俄能设计制造。

　　对接成功后，“天宫一号”要为神舟八号飞船供电，动力系统也以天宫一号为主导，就像一个团队中的“班组长”，始终掌控着工作进度和进展。

　　神八入轨后2天内，完成与天宫一号首次交会对接形成组合体。组合体飞行约12天，择机第二次交会对接。组合体运行结束后，飞船于1天内返回。

　　实验舱

　　前舱实验舱是全密封环境，对接完成后航天员进舱进行工作、训练，一些必要的生活活动、睡眠等也都在这里进行。实验舱密封的航天员活动空间有15立方米，可满足3名航天员在舱内工作和生活需要。较之以往的神舟飞船六七立方米的小空间而言，有了很大扩展，更加适合航天员长时间居住。

　　未来任务

　　发射天宫一号目标飞行器后，将依次发射神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船与其进行交会对接，其中，神舟八号飞船不载人，神舟九号飞船是否载人，将根据神舟八号任务评估情况决策，神舟十号飞船执行载人飞行。