历经14轮、耗时30个月的中国-韩国自由贸易协定(FTA)于11月10日完成实质性谈判。在当前全球区域整合加速、东北亚地缘局势微妙之下，中韩FTA背后的博弈，已远远超出了双边范畴，对于韩国更是如此。
大国博弈下的均衡
坐落在大国环抱且处于分裂状态的朝鲜半岛，在大国的夹缝中求生存，是韩国地缘政治环境的真实写照。多年来与美国在历史上的"血盟"关系和现实的安保需求，曾使韩美关系成为韩国对外关系的唯一重心。
但近年来，这一现象正悄然发生变化。尤其是朴槿惠上台以来，大力推行"均衡外交"策略，既维持与美国的战略同盟，也积极发展与中国的战略合作伙伴关系。2013年6月朴槿惠访华和2014年7月习近平访韩，使中韩关系得到了全面提升，达到历史最好时期。韩国对华外交的重要性迅速提升。对此，美国甚至表达了对韩国"经济上靠中国、安全上靠美国"骑墙状态的不满。
当前东北亚地缘政治复杂，如何平衡好中韩、韩美乃至韩美日同盟之间的关系，令韩国煞费苦心。韩国舆论和民意则期望能在中美两强之间实施"实利外交"，以求得国家利益最大化。
正因如此，一方面韩国在推迟战时指挥权移交、反导系统部署等问题上持续与美方展开磋商、强化韩美同盟的同时，马不停蹄加快与中国的FTA谈判进程；另一方面，在中韩FTA谈判落幕后，韩国政府也迅速宣布将积极推进加入由美方主导的跨太平洋伙伴关系协议(TPP)。而对于亚洲基础设施投资银行问题，尽管中方多次示意希望韩国参加，韩国政府也表示考虑，但在美国的直接压力下却仍显谨慎。这些都显示出在大国博弈的复杂环境下，韩国政府的小心翼翼与矛盾心理，希望极力避免在中国和美国之间选边站队。
实利主义的抉择
中国之于韩国，不仅仅是重要的邻国和外交对象国，更是最大的贸易伙伴。对于致力于打造全球FTA中心国家的韩国来说，与最大贸易伙伴、拥有13亿人口的巨大市场达成FTA，无疑是其中关键一环。
与此相对应的是，长期以来韩国对TPP并不重视，而是一直将其自贸战略的重点放在基于双边的FTA上。韩国认为，鉴于该国已经与12个TPP相关国家中的8个签署或生效了FTA，加入TPP的实际利益并不大。因此，韩国外交通商部在2011年11月还曾公开表示无意加入TPP。
但进入2013年后，美国的压力和日本宣布参加TPP的现实，对韩国政府的中韩FTA战略产生了一定牵制。尤其是日本突然加入TPP的举动让韩国产生了"危机意识"。
当时韩国国内不少声音担心，如果日本先于韩国加入TPP，将对韩国的自贸战略极其不利，足以抵消之前韩国对日本的FTA战略优势。基于这一考虑，韩国在推进中韩FTA谈判的同时，也迅速启动了TPP的预备谈判程序。分析普遍认为，韩国加入TPP的意愿，是其同时谋求在中韩FTA和TPP谈判双方面利益的一项举措。
不过，致力于推进自贸战略的韩国，是无法拒绝13亿人口这一巨大市场的。根据韩国对外经济政策研究院的研究显示，中韩FTA生效5年后，对韩国经济(GDP)的贡献将达到0.95%？1.25%，10年后更将提高至2%？3%。近年来韩国经济陷入低迷，中韩FTA的巨大经济拉动效果，令韩国各界无法忽视。所以尽管韩国最终决定同时押注中韩FTA和TPP，但仍强调中韩FTA是该国自贸战略的最优先选项。
随着中韩FTA达成，韩国将成为全球主要贸易国中唯一一个同时与美、欧、中三大经济体建立FTA的国家，为其FTA中心国的战略增添了沉重的砝码。韩国政府在"均衡外交"下的"实利主义"之道隐现。韩国国立外交院长尹德敏的说法很有代表性："扩大自由贸易是美国和中国都不能反对的原则。这也许是夹在中国和美国中间的韩国不得不作出的选择。"
撬动亚太经贸新局
从更大视野来看，中韩FTA是当前亚太地区经贸竞合的一个缩影。随着全球区域经济整合加速，各种双边、多边自贸协定层出不穷，对国际贸易规则话语权的争夺日趋激烈。过去10多年来，亚洲是自贸发展最为活跃的地区。目前亚太区域经济合作已经形成了亚太自贸区(FTAAP)、TPP、区域全面经济伙伴关系(RCEP)与中日韩FTA等并存的局面，且任何一个谈判的进程都会对其他谈判产生影响。
中韩FTA率先落地，而美日之间的TPP始终未能达成一致。一正一反，对区域经济合作的影响意义自然大不相同。尤其在当前美国推行"亚洲再平衡"战略、中日韩关系又相当微妙的背景下，中韩建立更为紧密的经贸合作机制，必然会撬动亚太区域格局变化。
随着本届APEC会议的成功召开，整合区域自贸协定、建立统一大市场再次成为亚太各经济体的共同呼声。无论是推动建立以中日韩和东盟为核心，和印度、澳大利亚、新西兰等在内的区域全面经济伙伴关系(RCEP)，还是涵盖APEC成员的更为广泛的亚太自贸区(FTAAP)，中韩两国联手带来的影响力均不可小视。
韩国产业通商资源部长官尹相植表示，中韩FTA达成意味着国内生产总值之和近11万亿美元的两个经济体实现一体化，示范意义非同寻常。韩国媒体认为，中韩自贸区的率先破局，对推动陷于僵局的中日韩自贸区具有强烈的示范效应，很可能会倒逼日本重新寻求加快中日韩自贸区谈判，进而影响区域经济一体化的格局。韩国《首尔经济》更是评论称，中韩FTA有望成为亚太区域整合和经济一体化的起点。
与此相呼应的是，中韩FTA刚刚落地，韩国总统朴瑾惠11月11日在北京出席APEC会议时表示，建立21个APEC成员都参与的FTAAP非常重要，并对制定FTAAP推行路线图表示积极支持。这充分显示出中韩FTA所带来的强烈辐射效应。
总之，中韩FTA的意义在于为亚太市场的联通打开一个通道。由此促进地缘经济的连锁反应，从而为推动亚太经济区域一体化获取新的动力。
