华龙网8月21日16时57分讯 常言道：“智者千虑，必有一失。”这话确也不错。李调元虽然博学多才，却也有被考难住的时候。就说他在任广东学政的时侯，就被难倒过一次。说来也真叫人难以置信，把他难倒的既不是纵横善辩之人，也不是经纶饱学之士，而是一个小小不过七岁的孩童。原来李调元在任时，家并不住在衙内，而住在城外数里远的地方。他每日回家或上衙，都要经过一座由三块巨石砌成的石桥，名曰“磊桥”，取三石搭成的形意。
一天，李调元回家过桥，正好一孩童在桥上砌石玩戏。随从喝道急，轿夫走得快，孩童刚一闪开，轿夫便将他用三块小石头戏搭成的小石桥踏倒了。孩童不依，拉着轿夫索赔。轿夫吆喝道：“放手，轿内坐的是学政李大人。”孩童一听，反而把轿夫拉得更紧了，提高声音说：“听说李大人很会对对，我今天就要跟他对对，如对上了，就放他过去；如对不上，就得还我的磊桥来。”李大人忙从轿内探出身来，见孩童活泼天真，眼含智慧，满脸稚气，十分可爱，便温和地说：“你且把上联出来。”孩童说：“就以此为联——踏倒磊桥三块石。”
李调元开始以为不过是随口俚语，觉得好对。不料一想再想，一时竟想不上来。沉吟甚久，还不成对。便歉然地对孩童说：“我一时竟想不上来，待我回去想想，明早在桥上答你。”李回到家里，左思右想，仍对不上，坐立不安，在房里踱来踱去。他夫人一旁剪鞋样，见丈夫心神不安，问他何事。李调元将桥上遇到的事告诉了夫人。夫人又问是什么绝对使他这样为难？李调元才说出是“踏倒磊桥三块石”一对。夫人说：“这有何难对，‘剪开出字两重山’不就得啦。”李调元一听大喜，连声称妙。
第二天一早，李调元乘轿过桥时，孩童已在桥上等候着了。李说：“我已对上‘剪开出字两重山’。如何？”孩童拍手笑道：“这不是你对的，不是你对的？”李调元吃了一惊，忙问：“你怎么知道不是我对的？”孩童说：“你又不用剪刀，不会想到‘剪’字。你怎么不用‘劈’字，劈开出字两重山？多大器啊！”李调元只好承认了。
李调元见他悟性过人，十分喜爱，就说：“你真聪颖。我也给你出个对。”随手指着桥头大树说：“老树千年。”答道：“昙花一现。”李调元一听默然，感到有种不祥之兆。回衙后，便命人把孩童父亲请来，拿出自己俸银两百两，要他送子入学，并说他儿子将来定可胜过自己必成大器。
他离任回京后，仍时时惦念这孩童。几年后因公外出，又绕道广东去探望童子，不料这孩童竟已因病夭折。他便亲自到孩童坟上吊唁，并续前对为挽联，给孩童立在坟前。联是：
昙花一现，怜尔有才偏早逝。
老树千年，愧我无能却后凋。
李调元爱才谦逊，推人自抑之情传为美谈。
讲述人/明旭
