在赖清德接任“阁揆”之后，朱立伦的政治出路成为又一个舆论讨论的焦点。
朱立伦、赖清德被视为国民党、民进党的“明日之星”，都面临着2018年任期届满后失去政治舞台的问题。同时，两人也都在党内一人之下的“老二”位置。不过，朱立伦幸运之处在于，没有同世代的对手、国民党中生代几乎只有他一人，而赖清德却至少面临着党内桃园市长郑文灿、台中市长林佳龙以及泛绿台北市长柯文哲的冲击。在赖清德接任“阁揆”之后，朱立伦的政治出路成为又一个舆论讨论的焦点。
朱立伦的优势和困境
目前在国民党内，尚无能挑战朱立伦的中生代，他参与2016年地区领导人选举中被认为是全党共识，“定于一尊”的地位不言而喻。朱立伦的父亲是外省籍，母亲为客家望族之后，岳父更曾任“台湾省议会议长”，是本省籍大佬，朱立伦占尽族群融合之利，又有民意代表、行政机构副负责人、国民党主席以及桃园、新北行政首长历练，凭借较轻的年纪，当仁不让地担负起国民党的未来。但朱立伦在各个职务上有“落跑嫌疑”，常常未做满就转任下一职务；在全党期望他扛起2016重任时又没有承担，后在党内施压下勉强出面，既破坏国民党的团结，又给人以缺乏领导力的印象。
朱立伦两届新北市长任满，面临着没有政治舞台的问题，谁来接棒亦须考虑。台北“世大运”之前，多家媒体的调查显示，蓝营能与柯文哲战台北的人选似乎只有朱立伦，营造出朱选台北的气氛。更早前，征召朱立伦选台南、朱与下任党主席结盟选2020年等猜测，皆为一时之热。对于朱立伦而言，保住国民党“六都市长”中最后一片蓝天义不容辞，同时也是自己寻求代表蓝营再战的“保证金”。甚至有观点认为，只要新北不保，朱立伦就没资格再战。
2016年选举是国民党遭逢迁台以来最大失败，虽然不能全怪时任党主席朱立伦，但其领导责任以及策略处理不当自不待言，尤其是初选机制、不分区提名以及“换柱”，更是被认为展现出朱立伦领导力不强的问题。在持续推出民众有感政策、蔡英文民调直直落的背景下，朱立伦的满意度有所回温，但不满意度仍然高企，减少不满意度和民众的负面观感，成为朱立伦的难题。
观察民调时，满意度的起起伏伏尚属正常，不满意度则意味着执政者还能拉到多少票。不满意度越低，行政首长的满意度增长空间越大，反之亦然。如今，现任新北市副市长侯友宜的民调一枝独秀，似乎承接了朱立伦的支持者，受反对者的影响较小，也让朱立伦暂时放下心来。
朱立伦的出路在何方？
不可否认，朱立伦的影响力、满意度与形象皆弱于昔日台北市长马英九，因此全台辅选马英九的模式并不适用。与此同时，国民党主席职位也被他人所掌控，短期内并无释出的空间，朱立伦也缺乏政治资源。
从目前情况来看，2018年“九合一”选举，国民党在县市长席次上应有斩获，朱立伦更不可能因为吴敦义辞职而重掌党主席职位。理由在于，2014年民进党当选席次几乎已经是极大化，再难有增长空间；其次是蔡英文民调不高，国民党主席吴敦义擅长操盘选举。正是在这样的大背景下，有人建议朱立伦参选其他的“六都市长”，台北、台南即是最可能的选择。
朱立伦已担任两届新北市长，理论上不允许再次连任。台中市长国民党自有人选，他参选高雄则无渊源。参选桃园也是不太现实的，台湾并无民选县市长“回锅”当选的先例，有“陈青天”之名的民进党人陈定南、“大头市长”称号泛蓝人士苏南成都不能在原来获高支持率的县市再度参选成功，何况是负面新闻更多的朱立伦？
因此，只有台北、台南有其参选的可能。具体而言，朱立伦参选台北寻求的是政治舞台，若胜选则是国民党最高从政党员，代表国民党角逐大位自是合理不过；若败选亦为国民党牺牲过，应可开出不错成绩单以维持人气，甚至在“道歉效应”的情况下积攒一波政治能量。但若表现不如预期，则有再次受损的危险。
倘若参选台南市，则明摆着是为党牺牲、以博取党内同情。台南基本盘为蓝绿比三比七，国民党空降最优秀的候选人也难当选。2016年，副主席郝龙斌本准备参选台南市民意代表以拉抬全台选情，后发现选情实在艰困转而北上参选基隆。如今，朱立伦参选台南市还容易让人与郝龙斌对照，彰显他才是“真正的为党牺牲”。
另一方面，朱立伦还要换取深蓝的原谅。朱立伦在2016年地区领导人选举中，安排不分区民意代表名单偏重地方派系、出面“换柱”引发基层不满、副手买卖“军宅”更引起军人铁票的反弹，深蓝支持者至今仍不能完全原谅朱立伦。朱立伦如果想问鼎大位必然要获得这部分人群的支持，“为党牺牲”一次最容易引发他们的共鸣。
