FAST望远镜首次发现脉冲星 可“捕捉”低频引力波

　　央视网消息：10日上午，中科院科学传播局和国家天文台举行发布会，发布了500米口径球面射电望远镜（FAST）取得的首批成果。经过一年的紧张调试，现已实现指向、跟踪、漂移扫描等多种观测模式的顺利运行，调试进展超过预期。

　　此外，FAST探测到数十个优质脉冲星候选体，目前已通过系统认证6颗脉冲星。这也是我国射电望远镜首次新发现脉冲星。

　　脉冲星 宇宙中的精准时钟

　　搜寻和发现射电脉冲星，是FAST的核心科学目标。脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生，它的磁场超强、密度极高。脉冲星的直径大多为10公里左右，成年人指甲盖那么小的一块儿（1立方厘米），质量可能就是上百亿吨。以极快的速度旋转，有的转速高达每秒1000转，发射出周期性脉冲信号，因而得名脉冲星。

　　虽然转速极快，但脉冲星的自转周期极其稳定，就像一个精准度超高的时钟，成为人类测量宇宙时空的一个探针。而宇宙浩瀚，一旦飞船飞进宇宙深处，望远镜、卫星不能直接观测时，就需要依靠脉冲星提供的准确时间，测算出某时某刻飞船抵达了什么位置。

　　不仅如此，脉冲星还是理想的天体物理实验室，对它进行研究，有望得到许多重大物理学问题的答案。比如，通过对快速旋转的射电脉冲星进行长期监测，选取一定数目的脉冲星组成计时阵列，就可以探测来自超大质量双黑洞等天体发出的低频引力波。

　　虽然银河系中就有大量脉冲星，但由于信号微弱，很容易被人造电磁干扰淹没，目前只观测到一小部分。具有极高灵敏度的FAST，是发现脉冲星的理想设备，脉冲星自身转动会发出能量，FAST这个超大号的宇宙无线电波接收器，就是通过捕获这些从能量转换来的辐射也就是射电波，来发现脉冲星的位置及其它信息。