广州老字号一条街招牌。经济日报记者 周明阳摄
来到广州，最大的感受就是一个字：快。广州经济发展之快令人惊叹。不过，在这里至少有一个地方是慢的，那就是茶楼。
谈及广东的传统饮食文化，早茶是其中浓墨重彩的一笔。在广东话中，饮早茶也称为“叹茶”，“叹”是享受的意思，“叹一盅两件”指的便是享受一盅香茶、两件点心。饮早茶是广东人的重要习俗，每逢假日，广东人常常扶老携幼，或约上三五好友，齐聚茶楼“叹早茶”，享受愉快的闲暇时光。
广东早茶的起源要追溯到咸丰同治年间。“二厘馆”是广州茶楼的前身。所谓“二厘馆”是街边支摊的茶铺，茶资二厘，当时一个角洋合七十二厘。“二厘馆”门口挂着写有“茶话”二字的木牌，设备简陋，仅以几把木桌木凳迎客，供应茶水糕点，供路人歇脚谈话。后来出现了“茶居”，如五柳居、永安居、永乐居等，“居”的意思是隐者遁居之所，有闲者可以来这里消磨时间。五口通商后，广州成为南方的通商口岸，原来中国四大镇之一的佛山逐渐衰落，资金转移到广州。佛山七里堡乡人来广州经营茶楼，遂有金华、利南、其昌、祥珍四大茶楼之兴。佛山七里堡乡人经营茶楼的手法，是先购地后建楼，茶楼占地宽广，楼高三层，此后，广府人始有茶楼可上，一盅两件可叹。
饮早茶文化逐渐流行，从路边摊发展到茶居、茶楼，进而演变成今天的各大酒家。说起广东早茶，不得不提“广州三大园林酒家”——南园、北园、泮溪酒家。尽管早茶粤菜的餐厅新秀层出不穷，但气派园林有着经过历史沉淀的气韵。走进泮溪酒家，山水园林环境十分优美，操着广东话的食客们边饮茶边聊天边赏花，度过一个个惬意的上午。
一般而言，喝早茶时间是9点至11点，也有些酒楼从早上5点到中午12点都供应早茶。既然名为“早茶”，茶水自然是广东早茶中不可缺少的一部分。早茶的茶水以红茶为主，也有安化黑茶、普洱茶、铁观音等。茶色深，味苦涩，虽在视觉和味觉上不如绿茶，却与广东早茶中味道浓郁的茶点形成绝佳搭配。茶点也愈发精致多样，虾饺、烧卖、叉烧包、蛋挞、马蹄糕、糯米鸡、金钱肚……茶楼里常有上百种茶点，供客人随意选择。
随着广东经济社会快速发展，早茶这种传统文化不但没有消失，反而越来越成为广东人休闲生活中一道亮丽的风景线。早茶的长盛不衰与广东自古以来贸易兴盛、经济发达密不可分。茶楼除了宴请饮食的功能之外，还是许多生意人交流信息的地方。在广东，早茶时分可以谈生意，也可以会朋聚友、谈天说地。生意人把茶楼当作商谈重地，普通人则在此舒缓压力，偷得浮生半日闲。“为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去”，这就是广式早茶文化的精妙之处。（本文来源：经济日报 作者：周明阳）
