日美航母之战

　　几千年以来，战争实际上已经演变为武器之间的对抗。多数曾经改变过战争的武器最后都被淘汰了，替代它们的那些武器可能会进一步改变战争，但也可能不会。

　　航母问世

　　第一次世界大战之前，当英国和德国两个国家陷入了军备竞赛当中时，它们之间的关系也随之紧张了起来。

　　军备竞赛随着第一次世界大战的爆发而停止。在战争结束的时候，德国强大的“公海舰队”——它在波罗的海度过了战争的大部分时间，从未到达过超出北海之外的公海——也不复存在。英国比其他任何国家拥有的战舰都多，但它的“战斗货车”大多已经老旧、动作缓慢且只有12英寸的火炮。英国海上霸权的一个新威胁在于能否超越欧洲顺利地向外拓展自己的战略空间。美国和日本这两大太平洋力量已经决定建造新的战舰，与德国先前进行的海军军备竞赛不同的是，没有国家会在强大自己海军力量的时候想到英国。日本人担心着美国，而美国关心的则是日本。

　　1915年，日本公布了一个建造16艘战列舰和战列巡洋舰的计划。英国和德国是巡洋舰的先驱者，它是一种看起来像战舰但却有着较薄装甲的战舰，它比战列舰速度更快，但却和战列舰装备着一样的重武器。美国国会通过了一些法律授权建立一支“首屈一指”的海军力量，美国海军开始建造10艘新的战列舰。

　　美国号召其他国家加入一个海军军备限制条约，这一条约，即1921年的《华盛顿条约》，对大型军舰的建造强加了中止协定，也对世界上的海军大国做出了限制。英国和美国被确定为世界上最大的海军强国，日本次之，法国和意大利则居三者之后力量有些薄弱。长期酝酿的日美竞争上升到了白热化。

　　条约签订之时，美国正建造着两艘战列巡洋舰，它们将是美国海军里的第一种此类型的战舰。战列舰和战列巡洋舰都被视做是大型战舰。为了保持其配额的大型主力舰的优势地位，美国将两艘战列巡洋舰进行了改进，使其成为了一种新型的战舰——航空母舰。从前的两艘巡洋舰变成了美国海军的列克星敦级航空母舰和萨拉托加级航空母舰，它们在之后的好多年里一直是世界上最大、最快，也最具威力的航空母舰。

　　日本并没袖手旁观。1922年，日本开始设计为航空母舰的第一艘战舰投入使用。那艘名为“凤翔”号的航空母舰比美国建造的“游骑兵”号早12年入伍皇家舰队，而“游骑兵”号则是美国第一艘为特定目的而建造的航空母舰。

　　美国最多，日本最强

　　航空母舰要求配备特殊的飞机和高技术的飞行员，因为他们只能提供有限的起飞和降落空间。阻拦制动装置有助于减缓降落的飞机，第二次世界大战时建造的航空母舰还有弹射装置可以帮助飞机起飞，尽管如此，对一个志存高远的飞行员来说，他的航空母舰是那么小，而它可能比海上其他的舰船速度要快得多。从航空母舰上起飞的轰炸机则要比其陆上机型要小许多，航空母舰上的轰炸机有三类——高水平轰炸机、俯冲式轰炸机和鱼雷轰炸机。以大角度投放的炸弹比那些以较低水平角度投放的炸弹有着更大的穿透力，但是要把炸弹投到正在前进中的战舰上的话，它们命中目标的机会是非常渺茫的。美国海军发明了俯冲式轰炸机，它们就可以对那些小而速度较快的目标进行打击。俯冲轰炸非常危险，这是因为对于水平面上的炮手来说，飞机以稳定姿态出现，当它接近战舰时，其目标只会变得更大。而鱼雷轰炸则更加危险，因为它正在海面上空飞行时，其飞行姿态同样稳定。

　　现在，航空母舰在世界各国的海军中有着坚不可摧的地位，但是，并不被视为大型军舰。1937年，大型战舰的禁令被废止，世界各国的海军力量重新开始了战舰的建造工程，美国建造得最多，而日本的则最强大。“武藏”号和“大和”号是两大妖魔，每一艘都装备着9门18英寸火炮。海军历史学家塞缪尔·埃利奥特·莫里森上将写到这两艘战舰时说：“将开辟一个新的战舰建造标准——如英国舰队‘大无畏’号在40年前所做过的那样。”

　　山本五十六发出王牌

　　但事实并非如此。在很大程度上来说，这是因为这些超级战舰的狂傲主人在1941年12月7日所做过的蠢事。

　　那一天，日本海军上将山本五十六去执行他越过海军总参谋部的反对而制定的攻击计划——对美国海军在珍珠港的太平洋舰队进行突然袭击。山本五十六坚信海港内拥挤停泊的战舰是一个很好的目标。他召集专家开发了一种潜水深而又可移动的鱼雷、穿甲炸弹，制定了适于像在珍珠港这样狭窄空间实施作战的战术策略。然后他创建了第一支航空机队——六艘航空母舰由两艘战列舰和许多巡洋舰及驱逐舰护送。

　　第一支航空机队在舰队司令南云忠一将军的指挥下已经开航，而这位老战舰司令却并不确信他可以完成任务。

　　对美国来说幸运的是，太平洋舰队里的所有航空母舰都分布在了不同的地方。美国舰队总司令欧内斯特·j金上将，正在大西洋储备着所有的新式战列舰以与官方以德国作为主要敌人的政策保持一致，金逐渐明白这些战列舰用来对付德国是毫无用处的，而如果用于对日作战则将是他们发泄愤怒的舞台。太平洋舰队的司令官尼米兹上将和他的全体人员必须随时做好准备，他们创建了一个新的战术编队——航空母舰特混舰队。这是一支仿照山本五十六的第一航空机队而建立的，由一艘或几艘巡洋舰和驱逐舰提供护航的航空母舰组成。

　　这种新式的作战形式在珊瑚海战役中得到了第一次大的实践，当时美国和日本的舰队在没有到达可以彼此可视的情况下缓缓分开，所有行动任务都是由战斗机来完成的。这场战役是一次战术收缩，但却是一次美国军事战略上的胜利，因为它将日本入侵新几内亚岛南海岸的企图踢回了日本老家，而这也将日本的部队放到了侵略澳大利亚的战略位置上来。美国最重大的损失是“灰色女士”——美国海军最大的老式航空母舰“列克星敦”号的沉没。

　　第二次检验则是在中途岛战役中。这次战役是山本五十六想在太平洋上一举摧毁美军力量的尝试。日本人的计划通过对美国进行的牵制性进攻就可以将美国的战舰击退，与此同时，南云忠一指挥的一支包括由4艘正在服役的大型航空母舰所组成的特混舰队，将要在中途岛进攻美国的军队。由坐阵旗舰山本五十六亲自指挥的日本主力舰队和庞大的“大和”号，将会消灭美国的战舰，然后从北方返回并侵略夏威夷。

　　美国人没有去阿留申群岛，因为他们完全破译了日本的无线电广播并知道了日本对阿留申群岛的攻击是一个陷阱。然而，他们并不知道南云忠一和山本五十六的舰队就在那里。侦察机在对中途岛实施第一次空中打击时认出了南云忠一的战舰，雷蒙德·斯普鲁恩斯上将从他的航空母舰“企业”号和“大黄蜂”号上派出了战斗机，它们试图在日本飞机正在补充燃料的时候接近其航空母舰。在这期间，南云忠一更改了他的航向，美国的飞机没有找到日本战舰。当他们正在搜索的时候，日本航空母舰上的飞机已经返回并补给完了燃料。这时，在美国海军“约克”号上的弗兰克·杰克·弗莱彻将他的飞机送上了蓝天。

　　四艘航母连沉怒海

　　与此同时，从中途岛出发的海军、舰队以及陆军航空兵开始攻击南云忠一的舰队，然而它们或被击落，或在没有遭到损坏的情况下被驱逐。在1942年的6月14日这一天，南云忠一击败了陆基飞机的进攻和潜艇的海底攻击，击落了几乎所有美国最令人敬畏的飞机——空投鱼雷飞机。

　　上午10点26分，少校指挥官克拉伦斯·迈克克拉克在一次不成功的搜索之后带着两架从“企业”号起飞的俯冲式轰炸机编队返回航空母舰，在云中他看到了日本的两艘航母“赤城”号和“加贺”号正穿过一个断流。他示意后面的一架僚机跟着他，然后他向“加贺”号俯冲了下去；他的副指挥官格伦上尉则带领第二架僚机向“赤城”号俯冲了下去。当日本的“零”式战斗机正在它们击落美国空投鱼雷飞机的地方做低空盘旋的时候，“企业”号发射的深水炸弹如期而至。“加贺”号上的大火很快由舰首烧到了舰尾，“赤城”号则在甲板上收到了一枚战斗机投下的炸弹，爆炸的炸弹将正在补给燃料的日本飞机送上了天，另一枚炸弹则在鱼雷弹药库里发生了爆炸。南云忠一从“赤城”号上向一艘驱逐舰晃动信号旗，日本人弃船而走，一艘日本驱逐舰将“赤城”号送入了海底。日本的第三艘航母——“苍龙”号，提上战斗前位，航母上的“零”式战斗机正准备起飞。就在这时，“约克”号航空母舰上的一些俯冲轰炸机在麦克斯韦·莱斯利少校的带领下出现了，他们开始向“苍龙”号俯冲，三枚炮弹将日本的这艘航空母舰送入了阴间地狱。“鹦鹉螺”号再次出现并向“苍龙”号发射了三枚鱼雷，“苍龙”号被炸成了两段，在大量水汽所发出的咝咝声中沉入了海底。

　　南云忠一只剩下了一艘航空母舰——“飞龙”号，他命令航空母舰上的飞机悉数起飞去攻击美国人的战舰，不论他们在哪里。他们发现了“约克”号，而此时的“约克”号则刚刚升空了它剩余的俯冲式轰炸机。日本飞机重创了“约克”号，但当它们正对“约克”号实施攻击的时候，“约克”号上的第二批俯冲轰炸机发现了“飞龙”号。它们发起了对“飞龙”号的攻击，在“企业”号上补给燃料，然后和“企业”号上的俯冲式轰炸机一起返航。遭到重创的“飞龙”号开始下沉，在第二天就沉入了海底。

　　然而日本人却并未就此善罢甘休。他们将目光转向同型战舰“大和”号和“武藏”号，将它们改装成了航空母舰。于是一艘新的航空母舰——“生驹”号诞生了，它成为世界上最大也最具威力的航空母舰，在它面前，美国海军最强大的老“萨拉托加”号也显得有些黯淡无光。“生驹”号在1944年11月进行了首航，然而，1944年11月29日，美国派出了“射水鱼”号潜艇，将还未能来得及将一架飞机送上战场的“生驹”号航空母舰沉入海底。

　　这可能是一种预言——很多的海军专家认为核动力潜艇将会是真正的新型主力战舰。就目前而言，航空母舰在投送美国的军事力量到世界偏远角落这一点上是无价的。但是这种大型的、强力的以及易受攻击的战舰自第二次世界大战以来就再也没有用于海军主力或是空军力量之间的对抗。

　　摘自《50种改变战争的武器》[美]威廉·韦尔著李伟涛译中国旅游出版社2007年版30.00元