“活化石”老来得子国内首次人工繁殖马蹄蟹获成功

　　本报讯(记者许琦敏)几经周折，从不肯轻易在人工环境下繁殖的“活化石”马蹄蟹，终于孕育出了爱情的结晶。最近，150多只小马蹄蟹在上海海洋水族馆顺利孵化，这在国内水族馆尚属首次。

　　昨天，记者特地赶到水族馆，探望这群古老物种的新生宝宝。其实，马蹄蟹却不属于蟹类，学名叫“鲎”，它出现在古生代的泥盆纪，距今4亿多年。令人惊奇的是，数亿年来

　　别看成年马蹄蟹块头好像青铜头盔，可刚孵化的鲎宝宝，却只有小指甲盖那么大，通体透明。虽然小，它们可一点不娇气，从出生开始就自己进食了。饲养员将鱿鱼、虾仁切成很细的小块，鲎宝宝就用6对不到1毫米粗的附肢捧着这特制的“儿童餐”美美饱食。据工作人员介绍，在自然环境下，新生鲎宝宝可享受不到这样的美味，只能吃些藻类。

　　这群小宝贝被发现，还经过一段“历险”。马蹄蟹一般先由“妈妈”将卵埋在沙中，再由“爸爸”上去授精。9月11日，工作人员照例用吸污机器清除白沙池底的垃圾，没想到竟从沙砾中吸出了许多黄豆般的鲎卵，有的甚至已开始孵化，变成透明的小蟹。鉴于前段时间已观察到有两对马蹄蟹形影不离地“坠入爱河”，饲养员几乎立刻断定，新发现定是它们的“爱情结晶”。

　　马蹄蟹一生要蜕皮14次，寿命19年，一般在9岁以后“成年”。这次在人工环境下顺利生子的马蹄蟹都有十四五岁，已接近老年。虽然马蹄蟹在我国东南沿海分布较广，但由于其产卵对水体的温度、盐度，乃至潮汐影响，都有苛刻的要求，因此人工繁殖十分困难。水族馆经过3年多的摸索，终于使“活化石”顺利生产。

　　据工作人员介绍，诞生2周多，有些鲎宝宝已经完成了一次蜕皮，不过要与游客见面，可能还要等上一两年。

　　成年马蹄蟹和幼子个头相差悬殊。