本刊记者 李荣刚 万 莉

　　3年前，周强来到湖南，职务是湖南省代省长。当时，谈及周强，湖南人并不掩饰心中的疑问：“我们不知道这个全国最年轻的省长能给我们带来什么；也没有人知道，他能在湖南呆多久。”

　　2009年3月，当《环球人物》杂志记者再次走进湖南时，听到的是对周强政绩的肯定。“他是一个实干派，有朝气，抓经济是好手”。湖南人最津津乐道的，是周强在金融危机来临、对湖南这个民工输出大省带来沉重压力时，自信地提出“弯道超车”策略——“每一次危机发生时也意味着机遇随之而来”，“只要措施得力，湖南这个中部大省完全可以在危机中实现‘弯道超车’。”

　　“西政78级神话”的一员

　　周强的原籍是湖北省黄梅县孔垅镇南约5公里的周碾村。《环球人物》杂志记者来访时，正值春耕时节，村长周龙标介绍道：“周强原籍在这儿，但他父亲周善教曾在10多公里外的新开区(现新开镇)当副区长，所以1960年周强出生在新开区。他父亲去世后，落叶归根葬在村里。他母亲就住在黄梅县小池镇的一栋小楼房里。周强是个孝子，只要有时间，都会回来看看。最近一次回来，是在去年清明节。那天下大雨，村里道路泥泞，他冒着雨、踩着淤泥，也要给父亲扫墓。”

　　但周强并没有给家乡带来“实惠”。“有一次周强在老家请客，在座的两个企业家表示，要为周强的家乡做点什么。周强当场回答：‘不用费心！如果你们真有那个心，就帮助那些没钱读书的孩子。’他母亲也很识大体，从不依靠儿子的关系给别人办事。有人找上门来，老人家都是一概回绝。”周龙标自豪地对记者说：“周强是我们周碾村的骄傲，也是我们黄梅县的骄傲。”

　　黄梅一中是当地最好的中学，在周强的中学老师周胜先眼里，他是一名品学兼优的学生。“周强给我的印象很深，他在班里年龄最小、学习最好。他最突出的是语文成绩。后来他下乡做知青，床头枕边都放满了书，空余时间除了看书，还是看书。节假日回家，他就来找高中老师请教问题。”

　　下乡一年后，18岁的周强考上西南政法学院(现西南政法大学)。1978年10月4日，423名来自全国各地的年轻人，走进了“文革”后恢复招生的西南政法学院政法系。“当年423人进校，30年后，他们当中有14个副部级以上干部、100多个厅级干部、70多个律师、100多名大学教师。还有一些人在国外。”负责西南政法大学新闻宣传工作的张北坪老师介绍道：“78级学生的成就实在太出色了，他们被称为‘西政78级神话’。只要谈起78级，周强就是一个绕不开的话题。”

　　周强的一位大学同学回忆道：“我们坐着大卡车，进入一片荒地、两间教室、三餐粗粮、曾被同学们戏称为‘稀烂大学’(‘西南大学’谐音)的西南政法学院。班上年纪最大的学生是1947年的，周强算是‘小字辈’，个头也小，但学习很用功。”现年86岁的金平教授是周强的硕士研究生导师，谈起周强，他充满自豪：“那是一个充满激情、充满理想的时代。周强那一代大学生，对国家、对民族充满希望，对社会负有强烈的责任感。”

　　西南政法大学7年严格的法学训练，为周强日后依法办事、务实严谨的工作作风，打下了扎实的基础。

　　“要做青年友，不做青年官”

　　1985年，硕士研究生毕业的周强被分到司法部工作，先后任办公厅副主任、法制司司长。在司法部工作时，周强和导师金平常有书信往来。金平给周强写过一首诗，其中两句是“许国不畏身家累，除弊应如金石坚”，勉励他好好为官。他对周强说：“中国是一个大国，要很多优秀的政治家，但是不要做政客。”

　　1995年，周强调入共青团中央书记处。3年后，38岁的周强当选团中央第一书记。在团中央第一书记和全国青联主席的位置上，周强干了8年。正是在团中央任上，周强开始了对环境问题的长期关注。他所倡议发起的“保护母亲河行动”，为黄河水资源和环境保护作出了巨大贡献，他因此被联合国环境规划署授予首届“地球卫士奖”。

　　在熟知周强的团中央工作人员眼里，周强是个典型的法学人才，思维严谨，重视规范，但对人又很亲近。他讲过一句很能代表他工作风格的话：“要做青年友，不做青年官。”

　　从一张“权力清单”开始

　　2006年9月，46岁的周强调任湖南省代省长。他在湖南的第一次公开亮相，是2006年国庆节向韶山毛泽东铜像敬献花篮；第一个执政措施是一张“权力清单”，把省内55个行政执法部门的权力界限公布于众。第一次公开承诺，是在上任演讲中说的“清清白白做人，干干净净做事”。

　　上述看起来很寻常的三件事，但在当时的湖南，却有不寻常的意义。此前，湖南“郴州特大腐败窝案”爆发，包括市长、市纪委书记在内的158名官员落马。法学专业毕业的周强，在极其特殊的时刻，向湖南展示了“法学家治省”的决心。

　　2007年3月，周强开始酝酿一个大动作——今后湖南的拆迁、征地、收费，凡是容易引起官员腐败、社会冲突的决策，县级以上政府必须“五步走”：调查研究、专家论证、公众参与、合法性审查、集体研究。用法学术语来说，这是“严守行政程序”。

　　当时正值全国两会召开，沉思中的周强，在住处全国总工会宾馆“职工之家”，偶遇西南政法大学老同学、湖南省高级人民法院院长江必新，以及著名行政法学家应松年。三人聊天，应松年正苦于他参与的《国家行政程序法》历经15次起草而流产，他试探性地问周强：“能不能考虑先在湖南搞起来？”

　　这个建议让周强眼睛一亮。经过一年半的起草、论证、公示，《湖南省行政程序规定》在2008年国庆节问世。媒体称，“如果地方政府严格遵守这一规定，湖南或许会成为中国最‘太平’的地方⋯⋯今后湖南境内的拆迁征地、重大项目建设、城管执法、行政收费等全国普遍存在的矛盾冲突，将大大减少。”

　　去年，周强遇到的“弯道”有两个，一是严重冰灾，二是金融危机。有人问：“弯道超车”的技巧是什么？周强的答案是：把所有的发展放到一条主线上，就是经济。在他的努力下，长期搁浅的长株潭综合改革配套试验区获得批准，全省GDP顶住金融危机的压力闯入全国“万亿GDP俱乐部”。对此，周强动情地说：“电影《后天》里的情节在湖南已是昨日了……湖南将是一个山清水秀、实力雄厚、吏治清明、现代先进、人心向善的地方。”