另一个与“发现权”归属有关的问题便是“哥伦布发现新大陆”。没有人怀疑1492年10月12日，意大利人克里斯托弗·哥伦布到达巴哈马群岛中的华特林岛这个事实，问题在于“发现”一词赋予这个事实的意义。

　　据《老师的谎言》作者洛温看来，“1492年之前，其他各大洲就有人多次到达美洲。从某种意义上说，哥伦布的远航不是第一次，而是最后一次对美洲的‘发现’。”

　　例证之一，是古代腓尼基人的航海经历。历史学家掌握的事实证明，两千多年前居住在今天西亚地中海沿岸的腓尼基人拥有高超的航海技艺。这样的航海术曾帮助腓尼基人在公元前750年左右从埃及出发，并最终到达了墨西哥的大西洋海岸。人类学家为此说提供的佐证是墨西哥东海岸那些用玄武岩雕成的巨型头像——它们几乎就是比照西非人和腓尼基人的形象制作的。此外，在公元前600年前后，腓尼基人还完成了环绕非洲的航行，在美国的大多数教科书里，腓尼基人的这次航行也遭到了忽略。于是，第一次环绕非洲南端好望角航行的伟绩，被记于葡萄牙人巴特罗谬·迪亚士的名下。

　　不过，虽然“新大陆”的发现权被“欧洲中心论”者判给了哥伦布，但哥伦布本人却始终认为他所到达的地方是印度。倒是与哥伦布同时代的另一位意大利人亚美利哥·维斯普奇(Amerigo Vespucci)，在1501年首航至南美洲后不久就宣布，此处并非亚洲的印度，而是一片“新大陆”。在给朋友的信中，亚美利哥绘声绘色地描绘了“新大陆”的风土人情。欧洲人对“新大陆”的最初印象据说就来自那些信中的消息，所以他们用“亚美利哥”的名字给“新大陆”取名为“America”。

　　也许只有强调哥伦布新大陆之行的效果，“第一次发现之说”才能勉强算作真实，毕竟自那以后，所谓的“全球史”因美洲与其他大陆开始交往而真正形成。然而，对于交往之后发生的事，“欧洲中心论”者的叙述似乎又有不诚实的嫌疑。

　　比如，他们试图使人相信，那些“始祖移民”的登陆之处本是一片蛮荒之地，是欧洲人在新大陆传播文明，而美洲土著人在不断接受文明。言外之意是，“前者从后者那里没有学到什么重要的东西”——也许，在“欧洲中心论”者看来，欧洲从美洲获得了土豆这件事实在算不上重要，虽然年鉴派历史学家费尔南多·布罗代尔曾基于“土豆促成了欧洲人口增长”的事实说道，“这一作物征服了欧洲的每一个角落，并产生了革命性的影响。”不承认“土豆之功”也罢，但如果否认美洲土著人的自由、友爱和平等观念曾影响到洛克、蒙田、孟德斯鸠和卢梭等欧洲思想家，并进而影响了富兰克林、杰弗逊等美国领袖，那么便更加有失公允。

　　事实上，“地理大发现”之前的美洲绝非物质或精神的蛮荒之地，而且历史证明，文明接触的方式从来都是互动——这样的事实不会因任何一方的傲慢而发生改变。

　　“二进制”与《周易》八卦

　　在中国，有一个可以被视为对“欧洲中心论”有力反击的说法——近代德国著名科学家、思想家莱布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz)，是在《周易》和八卦符号的启发下发明了“二进制”。

　　但这是个谬传。

　　事实上，莱布尼茨在首次提出“二进制”法则的时候，甚至根本不知《周易》和八卦为何物。据中国学者孙小礼教授考证，莱布尼茨在后来见到《周易》和八卦图形时，曾猜想古代中国已有“二进制”算术。人们可能是将莱布尼茨的这一猜想当作了事实，故而认为中国拥有“二进制”的发明权，或至少也该与莱布尼茨分享。

　　孙小礼教授还原的史实轮廓如下：

　　早在1679年，莱布尼茨就已完成了论文《二进制算术》的草稿。文中，莱布尼茨不仅详尽说明了“二进制”算术原理，而且还给出了加、减、乘、除四则运算的规则。值得一提的是，今天人们使用的很多数学符号，比如分数符号、比例符号、对数符号“log”等，也是由莱布尼茨发明的。

　　1701年，莱布尼茨给在北京的法国传教士白晋(Joachim Bouvet)的信中，再次阐述了“二进制”的算术规则，并希望白晋将“二进制”介绍给康熙皇帝。收到信的白晋感觉莱布尼茨的“二进制”似乎与中国的八卦图形有某种联系，比如八卦中的阴爻“——”就像“二进制”中的“0”，阳爻“——”就像“1”。于是他在回信中说明了自己的这个想法，并且把一幅“伏羲六十四卦方位图”一并寄回。

　　莱布尼茨见到白晋的回信时已是1703年4月，但那张六十四卦图还是令他兴奋不已。不久后的5月5日，莱布尼茨终于在法国科学院院报上发表了自己那篇关于“二进制”的文章，题目就叫《关于只用两个记号0和1的二进制算术的解释——和对它的用途以及它所给出的中国古代伏羲图的意义的评注》。

　　从海伦·凯勒到哥伦布、华盛顿、莱布尼茨……，有太多人和他们身上发生的故事似乎都在证明我们曾经默认的一些事，其实是大错特错了。然而，洛温在《老师的谎言》中提到的另一个故事，似乎又提醒了我们该对所谓的“错误”多一层思考：洛温在解读美国历史上唯一的内战“南北战争”时，将其主要意义定位为“为使黑人获得自由”。而这个说法，得到了美国少数民族和底层民众的尊重与认同。然而对于这场战争更为可信的解释是，林肯虽然反对蓄奴，但他对南方作战的首要考虑是使叛乱的南方各州不致脱离合众国，解放奴隶也不过是服务于这一目标的策略。

　　很难说揭露某些历史“谎言”的话是不是另一个版本的历史“谎言”。或许，历史永远是“横看成岭侧成峰”的东西，很多人和很多事究竟是什么，关键在于你是谁，以及你想看的是哪一面，不想看的又是哪一面。

　　美国历史教科书中的错误

　　越南战争

　　对于越南战争的发生和结束，美国历史教科书所采用的描述都很相似。他们并不考查美国为什么卷入战争，又为什么停止战斗。同样，他们也没有认识到这场由美国挑起的战争的残酷性。美军投向平民的炸弹，相当于整个二战战场上使用量的三倍再加上投向广岛和长崎的原子弹。

　　感恩节的起源

　　感恩节真的起源于欧洲移民邀请印第安原住民一同庆祝丰收的活动吗？答案是否定的，印第安人从来没有见过这样的宴会。感恩节只是乔治·华盛顿从东印第安人庆祝丰收的传统节日中借来的，而且直到1863年南北战争时美国才开始现代的庆祝活动。

　　南部重建

　　在长达一百多年的历史中，美国教科书将南北战争后的南方重建定性为白人腐败和黑人无能的产物。很少有人提到，南方重建失败的根本原因是恐怖主义——一部分南方白人对黑人和赞成南方重建的白人实施侵犯。许多被称为北方外来政客和无赖的人，事实上是反种族主义者，他们试图遵循平等主义路线来重建南方。

　　(选自《老师的谎言：美国历史教科书中的错误》)

　　劳工和社会阶级

　　美国中学教科书中从不承认在美国存在社会阶级，他们视劳工问题为多年前偶有发生、已经随着政府的良好意愿消弭殆尽的社会现象。

　　进步

　　美国教科书将美国树立为社会进步的先锋，而拒不承认许多人仍在围绕着男女平等等诸多社会问题继续斗争，而这些问题在历史上已经被其他国家和人民解决了。

　　民权

　　据美国历史教科书称，政府自发地决定将权力赋予黑人和其他受压迫的少数民族，但是这一决定并非产生于民粹主义运动，民粹运动一开始便遭遇到国家暴力的野蛮迫害。

　　(选自《老师的谎言：美国历史教科书中的错误》)