世博会是什么

　　世博会是什么，这并非一个不言自明的问题。

　　当世博会的脚步越来越近时，对这个问题的焦虑感就越来越强。

　　当更多媒体集中报道世博会，把世博会的价值和意义阐述得越发清晰，越发重要时，不少人更加疑惑，如果世博会重要到推动了世界的发展，我为什么在之前几乎不知道呢？

　　世博会显然不如奥运会那样为人熟知，虽然奥运会本质上是民间团体主办、世博会是政府主办。对于更多中国人来说，人们必须拿奥运会这个更明确的坐标衡量，才能稍微清晰地理解世博会——它是经济、文化、科技领域的奥运会。

　　为什么世博会不如奥运会那样深入人心呢？

　　一个重要的原因是奥运会的语言是“体育”，而世博会的语言是“世界”。

　　“体育”是一种超越的语言，超越文化、意识形态、经济状况。在中国重开国门之后，这种超越的语言杂糅着举国体制和民族主义迅速普及了奥运会。

　　而“世界”语的通行，则是老老实实衡量一个国家与世界接轨程度的坐标。奥运会可以以自我为中心，世博会则很难如此。

　　民间有这么一个类似笑话的说法。

　　“世博会评金牌吗？”

　　“不评。”

　　“升国旗奏国歌吗？”

　　“不搞这一套。”

　　“那有什么意思！”

　　以世界普通一份子的身份理解世界，以世界共同的未来为出发点考虑问题，对于一个发展中的国家而言，确实并非一个一蹴而就的事情。毕竟，世博会肇始之时，中国尚远在世界之外。至今，世界，对很多中国人来说，也只是个遥远的映像。

　　在接下来的封面故事中，我们把焦点聚集在世博会本身，而非局限于中国、上海；把焦点聚集在历史的脉络，而非局限于当下。回到世界和历史，这或许能帮助我们理解，世博会是什么。

　　导读：改变世界的6届世博会

　　中国走向世界之旅 一切始于“赛奇会”

　　大阪世博会：日本腾飞的标志

　　上海的世博基因

　　世博会，159年的传奇

　　铺开一张世界地图，在上面标上所有举办过世博会的城市，你几乎可以得到一个世界经济、政治发展史趋势图——西欧被标地密密麻麻，然后是北美和东亚，澳洲零零星星，南美和非洲完全空白。

　　中国周刊记者  邓艳玲 北京报道

　　1849年的一天，英国人亨利·科尔向维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王提出一个问题：正在筹备1851年展览会是办成国家级的还是国际级的？

　　阿尔伯特亲王想了一下，明确地说：“英国的展览必须包括外国展品；展览必须是国际性的。”

　　亨利·科尔的问题大有深意，他刚刚从巴黎归来，在那里参观了五年一届的博览会。法国人“发明”了博览会，并把它搞得红红火火，但保守地将其限制为法国内部的盛会。

　　1851年，伦敦“万国工业产品博览会”召开，这被认为是第一届世博会。

　　为什么是英国

　　世博会、奥运会、世界杯足球赛，现今世界公认三大顶级盛事。三大盛事中，法国人顾拜旦是现代奥林匹克之父，法国人方丹在1958年世界杯中打进13个球至今无人超越。但是，世博会的光荣却属于英国人。负责筹办1851年伦敦世博会的阿尔伯特亲王被称为“世博会第一人”。

　　事实上，在这件事上，法国人最有资格耿耿于怀——因为工业博览会这种形式原本就是法国制造。

　　18世纪中叶到19世纪，英国率先经历工业革命，以英国为中心，工业革命的势头迅速推向整个欧洲。为了与讲究“艺学日新”的英国竞争，1798年，法国在巴黎设立第一次国内工业博览会，要求专门展出新产品，并下令重赏国内那些在制造新产品上能胜出英国的高手。

　　这次尝试大获成功，当时法国内务大臣奴夏多非常高兴地致函给各部大臣，认为这是对英国工艺的第一战争，对英国工业是一次最大的打击。

　　从此，法国频频举办各种产业博览会，1798年至1849年间，巴黎就先后举办了11届博览会。1851年之前，英国甚至都还没举办过全国性质的展览。

　　1849年的法国第11届国家博览会为期六个月，已经具备世博会的很多特征，工业博览会上规定只展不卖的原则也已确定。

　　法国在国家博览会上的成功让欧洲其他国家纷纷效仿：1820年的根特、1824年的图尔奈，1829年的莫斯科，1834年的柏林……

　　1849年，英国萌发了举办一次大型博览会的打算。这届博览会，由阿尔伯特亲王带领的皇家艺术学会负责筹办。

　　身为德国王子的阿尔伯特亲王，自小就在欧洲范围内接受教育，具有一种与传统理念所不同的开明思想和创新精神。他认为：“艺术和工业创作并非是某个国家的专有财产和权利，而是全世界的共有财产。”

　　1849年，他派学会的骨干亨利·科尔到巴黎去观摩学习。法国从来没有邀请别国参展。有重商主义传统的法国，害怕竞争，他们唯恐这些展览失去本国特色。

　　当科尔回来告诉他，法国因为害怕竞争放弃邀请其他国家参加，他回复科尔，英国1851年的博览会要办成国际级的。之后，他还专门书写了“国际”一词予以确认。

　　亲王是有底气做这样的表态的。在当时，工业革命取得成功，自由贸易成为英国的国策。1850年，英国的铁产量超过了全世界总量的50%，煤产量占世界总量的60%，英国生产了当时世界上近一半的工业制品，工业革命取得了举世瞩目的成就，被誉为“世界工场”。

　　生产力的极大解放，产品的极大丰富，让英国寻求开启新的市场成为一种必然。被乐观的进步思想支配的英国人自信满满，不惧怕任何竞争，而是亟需像世博会的舞台，向外展示甚至是炫耀自己作为工业革命领跑者的实力，“教育”外国供应商，并给外国政府施加压力来减轻自己的关税，以达到推行自由贸易的目的。

　　而在19世纪中叶，英国的殖民地遍布各大洲，取代西班牙成为“日不落帝国”。英国古典经济学家威廉·斯坦利·杰文斯骄傲地说：“北美和俄国是我们的玉米田，加拿大和波罗的海沿岸是我们的木材森林，大洋洲是我们的牧场，秘鲁提供白银，南非提供黄金，印度和中国人为不列颠种茶，而地中海是我们的果园。”

　　英国亦有能力召集“世界”前往伦敦。

　　黄金时代

　　伦敦世博会圆满结束，主办方宣布获得186437英镑的利润。

　　英国在伦敦世博会举办的这一年，就占据了欧洲工业总产值的2/3，世界商业贸易的20%。

　　世博会诞生于工业革命全盛时期的英国，一诞生就取得巨大成功，这给后来紧随着英国完成工业革命的欧洲其他国家树立了一个标杆：举办世博会是一个国家强大的标志，举办世博会也会使这个国家更强大。

　　于是他们也纷纷效仿英国举办世博会。心有不甘的法国就立即赶上，从1855年起开始在巴黎举办世博会，并决定，每11年都要举办一届世博会。

　　世博会成为推动现代化的重要因素，它们敏锐地捕捉工业创新，无意起到了加速器的作用，促进技术、工艺、产品的传播。这个时候，是工业革命的鼎盛时代，人们对进步的信仰伴随着世博会进程。人们相信科技发展可以让人类社会无限发展，生产力水平可以无限提高，可以无限地创造财富。

　　上海社科院副研究员、世博研究专家乔兆红告诉《中国周刊》，从19世纪中叶到20世纪前十年，是世博会发展的黄金时期。“一切始于世博会”，正是产生于这个时期。这句简单的话，蕴涵着人们对世博会的由衷赞叹。

　　从著名的埃菲尔铁塔到电影的发明，到爱迪生的白炽灯、留声机、到柯达胶卷；甚至人们吃的蛋卷冰激凌、乘坐的奥蒂斯电梯、使用的固特异轮胎、吹奏的萨克斯风等等，它们都从世博走向世界。

　　19世纪的历届世博会展现了一个非凡的“发明时代”，充分展现了人类工业文明在当时的最新成果。

　　除了传播技术，世博会还循循善诱，起到教育作用。1873年的维也纳博览会就明确表达出教育意向。1889年巴黎世博会成为“为成年人开设科普常识的大课堂”。

　　博览会在那个时候深入人心，在20世纪的第一年，1900年巴黎世博会吸引了5000万参观者，创造了那一时期的最高纪录。