而就在这样一个试验场上，蛇口创造了多个中国第一：

　　最早提出“时间就是金钱，效率就是生命”的口号；最早开创由一家企业全资开发一个社区的先例；最早在全国采用工程招标的做法；最早改革干部制度，实行聘任制，破除干部终身制；最早开始职工住宅商品化；最早成立由企业创办的股份制保险机构：平安保险公司；最早创办由企业创办的银行：招商银行；最早建立国内第一家不靠国家投资，由中外合资兴建的大型深水港：赤水港。

　　为袁庚立传的深圳作家涂俏在接受本刊记者采访时说：“关于解放思想，他自己反复跟人讲：我是干出来的。”

　　在深圳建一座童话般城市

　　就在袁庚在蛇口大刀阔斧进行举世瞩目的改革的同时，1981年3月18日，梁湘从广州出发，到了深圳，同年出任深圳市委第一书记兼市长。

　　按照梁湘秘书邹旭东的描述，这天的行程，梁湘应该是一路颠沛，“那时候，从广州到深圳还没有柏油路，全是沙土路，在东莞县还要渡两次船。”而深圳这个如今已是高楼林立的现代化大都市在那时还只有东门一带有一条200多米长的破旧狭窄、没有路灯的街道。

　　梁湘到深圳之前，自深圳设市后的短短两年时间里，已换过两套班子。深圳原是一个镇，隶属宝安县，是县城所在地。1979年3月，宝安县改为深圳市，张勋甫为书记；1980年6月，广东省委决定，吴南生任深圳市委第一书记兼革委会主任，张勋甫任市委常务书记，同年8月，深圳成为经济特区。

　　在此背景下，当时的广东省委书记任仲夷与省长刘田夫把目光转到梁湘身上。生于1918年的梁湘是广东开平人，时为广东省委常委、广州市委第二书记。梁湘早年奔赴延安，是延安党校培养出来的老干部，建国后长期在广州工作，曾任广州市公用局局长、市财政经济委员会副主任、市计委主任、副市长等职。

　　梁文森介绍，在刚获知被派到深圳工作时，梁湘并不乐意，“他觉得在广州那么长时间，对广州更熟悉，到深圳，他心里没底。”邹旭东回忆，1981年1月的一个夜晚，任仲夷把梁湘叫到办公室，两人促膝长谈，内容已不可知，“但对深圳来说，那是一个意味深长的夜晚。”

　　62岁的梁湘走马上任，成为升格为副省级的深圳市第一任市长。很快，深圳特区的建设就在梁湘手上打开局面。深圳作家涂俏介绍说，到1986年5月梁湘离职，无数的高楼已经建成，十几条马路的建设已全部开动起来了，“这个老人用了4年半的时间，建了一座童话一样的城市。”

　　拓荒牛：顶着巨大压力

　　算起来，邹旭东比梁湘到深圳的时间还要早些，那是1980年10月，他从省委办公厅派到深圳，也是给市领导做秘书，后来梁湘来了，从1982年2月起，就给梁湘做秘书，直到1986年5月梁湘离任。

　　至今，71岁的邹旭东仍保存着52本工作日记，记录着梁湘1982年至1986年间所有的工作日程。邹旭东说，现在退休在家，他也准备写一些东西，以工作日记为基本材料，回顾1986年以前的事情。尽管后来邹旭东曾做过10年的深圳市司法局局长，“我认为还是那段历史最值得回忆。”

　　那是一段莽野拓荒、高歌猛进的岁月。邹旭东回忆了一件事，1983年8月8日，深圳市在香港做贸易的深业公司开张，邹旭东陪梁湘到了香港，当晚有台风，次日早上起床后，他见酒店外的大树都被连根拔起，打开电视看，才知道深圳的工棚全被刮倒了。邹旭东赶紧去给梁湘报告，根据梁湘的安排，从上午9时开始给深圳打电话，直到下午1点才挂通。

　　邹旭东回忆，当时深圳市约有400门手摇电话。邹旭东说，他做秘书工作，最怕通知开会，因为副局级以下的干部，家里大部分没有电话，每到这时，只能骑着单车挨家挨户去通知，“因为这些情况，一些港台商人都不愿意来投资。”

　　梁湘到深圳后，计划发展2000门电话，投资几百万元的电信大楼也很快建成，但是之后市里便没钱买更高级的设备了，无法解决程控交换的问题。梁湘指示深圳市邮电局和英国大东电报局进行合作，而“出卖主权”、“泄露国家机密”的非议随之四起。后来，还是在中央领导的支持下，与大东电报局合资的深大电话有限公司才于1983年11月得以成立，从而解决了深圳市通信发展的资金、技术与体制障碍。

　　“这个电信问题，也不完全是市场经济与计划经济之争，但传统的观念，还是很顽固。”邹旭东说， “他把什么都放下了，只知道工作。”在邹旭东看来，直接给梁湘以极大支持的，是任仲夷，“遇到压力，他也只能找任仲夷谈。”

　　邹旭东回忆，1982年的几个周末，任仲夷经常以医治牙病的名义到深圳，住在深圳市迎宾馆里，每到这时，梁湘会去找任仲夷谈心，“他们在一起，可以从下午一直谈到晚上，谈什么东西我们也不知道。”

　　在邹旭东的印象里，在1982年，任仲夷来深圳的次数最多，就是在那一年，针对深圳的发展模式，国内一些报刊刊出《旧中国租界的由来》等文章，指责深圳拍卖土地，是为了搞像清朝那样的“租界”，是严重的“卖国”行为。

　　“只有改革，否则寸步难行”

　　顶着同样巨大压力的，还有袁庚。

　　梁宪回忆，招商局开发蛇口的报告是由广东省联合交通部上报的，但是，当时交通部领导层中对此事的认识并不一致，“对袁庚挑剔得就比较多”，“今天这个调查组来了，明天那个领导来了。他们也不是有意与你为难，很多是认识的不同。所以，对袁庚与蛇口工业区的开发，怎么评价都不过分。”

　　回忆起来，一个最大的难题是人的问题。“交通部派干部过来，就会存在这些干部的观念、素质适不适应的问题，对改革开放与市场经济的认知问题，是否具备搞经济与企业经营管理知识的问题。派他们过来，开荒建房子还能够应付，但与外国人打交道，用到英文、商业谈判与现代企业管理的知识，就焦头烂额了。”

　　怎么办？梁宪回忆，袁庚下了大决心，他给中组部写信，表示要在全国公开招聘干部。后来，蛇口在北京、上海、广州、武汉、杭州、天津、西安等地招聘了大批干部。在北京时，袁庚还曾专门到北大、清华等高校动员毕业生来蛇口。

　　“最核心的问题是人的问题，人的背后又涉及到体制，人和体制是关联到一起的，”梁宪说，“比如，工资制度不适应，住房制度不适应，干部制度不适应，社会保险制度不适应，工程建设制度不适应，这一个个的问题摆在面前，只有改革，否则寸步难行。”

　　梁宪回忆，在蛇口做生意的第一个人，乃是一个厨房管理员。1980年春节，有电视台到蛇口采访，问梁宪他们是怎么过的年，梁宪说过的是一个“洋年”，因为在蛇口根本买不到本地的东西，鱼、肉、蔬菜全都要从香港带过来。后来，还是袁庚改变了这种局面，他问那个厨房管理员：“方金水，你开个小卖部怎么样？”

　　方金水很慌张，说：我是党员，怎么能做买卖啊？！

　　袁庚坚持让他试一试。就这样，一个经营日用品与小食品的小卖部在一节破集装箱里开张了，结果，“直到夜里12点钟还在做买卖呢。”

　　梁宪说：“袁庚就是有这么一种创新意识，这种创新乃是奠基于社会的实际需要。”

　　“如履薄冰”与“背水一战”

　　作家涂俏与袁庚结识，是在2004年，那时候，她还在一家报社做记者，“改革开放25周年，我的领导说，深圳历史中有两个老人不能忘记，一个是袁庚，一个是梁湘，梁湘已经去世，你就去找袁庚吧。”

　　第一次跟袁庚聊天，涂俏就被袁庚打动，已经离休在家的袁庚向涂俏列数了他在改革开放中的三个“遗憾”，其中一个即是在申请开发蛇口工业区早期用地时，国务院副总理李先念曾把36平方公里的南头半岛都划给了袁庚，袁庚没敢要，只是要了蛇口2.14平方公里、开发用地约300亩的范围，“结果这成了他此生最大的遗憾” 。

　　在给袁庚写传记后，涂俏的注意力又转移到已于1998年病逝的梁湘身上。

　　算起来，蛇口的改革曾领先一步，比深圳还要早一年又七个月，后与深圳齐头并进，成为中国改革开放过程中的两面鲜亮的旗帜。1990年，蛇口工业区划归深圳南山区。

　　而忆起袁庚与梁湘，涂俏说：这两位老人有些不同，袁庚总说的一句话是：“如履薄冰，如临深渊”；梁湘则常说：“背水一战，孤注一掷”。

　　涂俏说，1981年，袁庚就开始宣传“时间就是金钱，效率就是生命”的观念了，他不经请示，就在蛇口开发区树起一块写有这些文字的大牌子。

　　“在这一点上，袁庚是置自己的安危于不顾的，”涂俏说，“他曾说：大不了我再回到秦城监狱去。”

　　7月21日，本刊记者在蛇口看到，书有“时间就是金钱，效率就是生命”两行大字的牌子，至今仍树立在南海大道和工业一路交叉口，不远处，就是蛇口码头，隔海相望，能望见对岸香港起伏的矮山。

　　三十多年前，袁庚就是从那里踏波而来。

　　(本文的写作，参考了李岚清著《突围：国门初开的岁月》、陈开枝著《1992：邓小平南方之行》、涂俏著《袁庚传：改革现场(1978-1984)》，以及梁文森、朱崇山等同志著作。)