琼台礁：露出水面的中国最南端

　　下午，船按照地图向着南康暗沙中的一个岛礁——琼台礁的方向开去。在我的想象中，琼台礁也像南平礁一样是一处水下暗礁。

　　我们来到船上的第三层，船长室所在的位置，也是尖尖的船首所在，看到船劈开碧水、掀起白浪，勇往直前的感觉真好。还有一种感觉更好，那就是站在甲板上凭海临风，海风吹来，凉爽舒适，眺望大海，一碧万顷。

　　“前面有个岛。”忽然，吴立新说。

　　我们不相信这里会出现一个岛，本来我们来此，是为了寻找中国最南端的陆地的，但前一段的航程，已经让我失望了。但在海平线上，的确出现了一抹白色。吴立新爬上顶层，拿起望远镜瞭望。

　　“的确是一个岛。”他说。船向着海岛方向开去。原来琼台礁是一个露出水面的小岛，围绕着它的是一圈环礁。难道这就是我们要寻找的中国最南端的露出水面的陆地？是的，查看一番地图，看来这里就是中国最南端的陆地。

　　海水出现了那种标志海水变浅了的翡翠绿色，浅水区到了。船停住了，大船不能再向前了。站在甲板上望去，可以看见翡翠绿色的海水呈一个环状分布，明显这又是一个珊瑚所形成的环礁。不同的是这个环礁中间竟有一个小岛，远看是白色的。我们兴奋极了，这完全在我们的预期之外。这种小岛叫灰沙岛，是死去珊瑚的骨骼碎屑等被风暴推动堆积起来的，当珊瑚的碎屑越来越多，小岛越来越高，直到有一天，台风等风暴来临时海水也不能将其淹没时，植被就会在上面出现，直至小岛被植物整个覆盖，这时土壤开始发育，雨水存留在土壤里，成为淡水，这样一个人能够生活的小岛就出现了。这是许多珊瑚礁由礁到岛的一个发育过程。像南沙群岛中的太平岛、南威岛等就已经发育成了有淡水的小岛。可惜南沙群岛中这样一些小岛已经被越南等国占领。不过值得欣慰的是南沙群岛中最大的岛屿太平岛从1946年起就被台湾牢牢地控制着。

　　乘小船才能上岛。小船从大船上吊起放下了。我们上了小船。小船开到一个地方停下，把吴立新放下潜水，看到他进入水里，我拿GPS定了位，才让胖子船员把船向小岛开去。小船加速前进，突然，惊起一群飞鱼。它们逆光飞行，翅膀在阳光的照射下，好似透明的小扇子。吴立新说，他很想拍到飞鱼，但从未成功过。

　　海水从深水区涌来，突然受到珊瑚礁的阻挡，浪就涌了起来，那道白色浪花形成的线，标志着环礁的范围和边界。水越来越浅，我看到水下简直就是一个五彩缤纷的珊瑚世界，我知道我又来到了“珊瑚雨林”中。一丛丛、一朵朵、一层层，珊瑚遍地开放，各种色彩斑斓的热带鱼在珊瑚丛中游弋。特别有一种天蓝色的小鱼，蓝得不可思议，用各种蓝都无法形容。它有时一动不动地停留在托盘一样的珊瑚上，像一颗蓝宝石，忽然，倏地就不见了。

　　大约有一两公里的距离，都是这种水底花园的景观。

　　我觉得这片暗礁、这个小岛，别的不说，仅是这一片珊瑚海就无比珍贵了，就值得中国人把这个小岛宣示主权，把它建成一个中国的南沙珊瑚国家公园，加以永久地保护了。这个小岛很可能是中国人潜水的最佳所在，这里也有可能成为我们的后代子孙认识珊瑚、认识热带鱼类、贝类以及各种赤道附近海洋生物的地方。我的这个愿望能实现吗？

　　南沙渔船上的两星期

　　撰文/吴立新 节选自《中国国家地理》2010年10月“海洋中国”专辑

　　2010年5月14日至5月27日，本刊特约摄影师吴立新与本刊记者马宏杰一起，跟随两条渔船，对南沙群岛进行了两个星期的探访，并进行水下拍摄。本文节选自摄影师吴立新的日记，文中生动地描述了这两个星期的南沙之旅。

　　赤瓜礁沉船疑云

　　5月21日

　　昨晚的灯诱没有什么效果，船长决定不下网。凌晨，两艘船都放弃了继续在华阳礁作业的计划，提早起程，前往赤瓜礁。华阳礁距赤瓜礁90多海里，途中没有什么障碍。

　　中午12点，我们终于在赤瓜礁西南边的礁盘旁边下锚。

　　小艇按计划来到礁边，由于海流比较稳，我们找到一处有湾的地方下潜。每次下水我总是第一个，希望及早准备好拍摄器材。看着阿飞、阿峰下水，我开始慢慢地顺流沿峭壁向前游去。不远处的水底出现一道横线，看上去是人工所造的。我正在纳闷这到底是什么东西，一艘沉船就渐渐地出现在眼前。我的心情为之一振，甚至有些不敢相信。这种地方居然有一条这么大的沉船！这是条什么船？什么时候，又为什么会沉没在这里的呢？……

　　这是一艘40—50米长的铁船。前甲板的长方形舱门表明这是一条运输货船，可是舰首的形状却与货船的角度不同，怎么看都像是一艘军舰。我又下到货舱，舱内东西不多，很快，一摞形状特异的板材引起了我的注意。我曾经在越野车俱乐部见过这东西：这是一种8毫米左右厚的钢板，呈长条状，四边有规则的凸凹嵌接点，可以根据需要嵌接成平整坚固的军用临时跑道。

　　看来，这是一艘军用运输船。是哪个国家的？在这片海域，可能性只有两个，中国或是越南。我在中舱内还发现了一些固化的水泥和碎石，很明显，这些应该是用来建设人工礁的物资。在机舱内，我还发现用灰色硬塑料制成的接线盒。这说明沉船的时间应该不早于上世纪七八十年代，因为我们渔船上的接线盒就和它很相似。阿风找到了一些未用过的高机弹，更证实了这是一条军用船。整个船身向右倾，船侧舷有几处破洞口的钢板弯曲，像是爆炸所致。船一侧的一个1×1.5米的大洞看上去像是曾经有人对该船进行过清理打捞。这是什么船？什么时间、什么原因沉没在这里，又是什么人什么时间进行了清理打捞？等等诸多的问题一直挥之不去。

　　被火箭弹吓了一大跳

　　5月22日

　　早上我感觉懒懒的，直到8点才起来。我一边吃早饭，一边与潜水队员沟通今天的计划。珊瑚礁自然环境、生物等的拍摄任务基本完成，再加上那条船的诱惑，所以第一潜我们还是决定去找沉船。

　　早上9点我们就出发了，大家凭着印象去到沉船所在的位置。我先下水，可没有找到。还是小艇船长阿七哥的记忆更靠谱，终于找到了正确位置。开始下潜后，船边的一群蝠鲳，见到我像是见了老朋友，迎上前来，然后就一直不离左右。因此，我拍的许多广角照片都无法把它们排除在外。

　　我们今天的重点是考察船身外侧。距左侧10米之外的两个圆管状物体引起了我的注意。我想起昨天阿峰看到过类似的物体，于是上前看个究竟。这两个圆管长约80厘米，每个直径大约有100毫米，一边是整体，另一边有密封盖。我试着用手打开盖子，没有成功。于是拿出小刀，将塑料外壳切开仔细查看。这一看不要紧，里面的东西着实吓了我一跳：居然是一枚火箭弹！我慌忙将东西放下快速离开，一边游一边想，这要是炸了……

　　回船后，我们上了赤瓜礁。据赤瓜礁的战士讲，这是艘越南沉船，是在上世纪80年代的一次战斗中被我海军击沉的。2008年，越南曾派人前去进行过几次探察。

　　与赤瓜礁上的战士们告别后，我们再次前往沉船潜点。这次马宏杰与我们同潜，他急着要去拍摄那群蝠鲳。阿峰一直紧跟在他的后面，不久马宏杰提前上升，想必是氧气用得差不多了。

　　当晚船上的照灯亮起，作业很不顺利，两次下网都几乎没有什么渔获……