2015年5月7日是英国的大选日。最近两轮电视辩论，各党政要也是唇枪舌战，不给对方一丝喘气之机。但今年比较不一样的是，4月2日的第一次电视辩论不是1对1，而是7党领导人的一次混战。除了保守党和工党这两只传统大党，自由民主党、苏格兰民主党、英国独立党、威尔士民族党以及绿党，都来“刷存在感”。

七党领袖在首次电视辩论后的民调支持率

　　此次英国大选的日程表如下：

　　3月26日：议会休会

　　3月30日：议会解散

　　4月9日：选举提名截止

　　4月20日：选民注册截止

　　4月21日：邮政投票申请截止

　　4月28日：代理人投票申请截止

　　5月7日：投票日

　　5月18日：召集新议会

　　5月27日：新政府成立，女王演讲

　　议会解散后，整个选举过程都按照时间表展开。各党领导人积极参加各种活动拉选票，而地方则敦促选民注册，并早早布置好了投票站。在笔者所在的学校，每个学生都会收到学校发来的邮件，呼吁学生在线完成选民注册。学生是大选首要争取的投票者，因为10～24岁这个年龄组的注册率最高也就只有70%，比其他年龄组要低，更别说投票率了。笔者身边有英国同学，没有一个想去投票。为此学校甚至威胁：“如果不注册可能会对申请信用卡和电话有负面影响。”

　　笔者收到邮件，也好奇地点进注册页面。第一个问题是“你住在哪里？”选了“英格兰”。第二个问题是：“你的国籍是什么？”上面有三个选项：“英国”、“爱尔兰”、“其他国家”。我选了“其他国家”，并填写了“中国”。点了确认后，一个页面跳出：“对不起，你不能注册投票”。

　　既然外国人不能参加投票，但为什么爱尔兰人能？为了弄清楚选民资格，笔者特意翻出了《英国大选选民注册要求》，上面写着：

　　1， 在投票日当天年满或超过18岁

　　2， 英国、(在英国居住的)联邦或者爱尔兰公民

　　3， 并非法律规定的无能力投票者

　　根据第二条的解释，不仅英国人可以投票，居住在英国本土的英联邦人也可以投票，这就意味着，有澳大利亚、新西兰、新加坡等国国籍、且在英国有合法居留权的人，都可以在英国大选中投票！

　　对英联邦人为何也可以投票？有英国网友解释：因为他们不是外国人。

　　这个是殖民地遗留问题。曾覆盖了世界1／4领土的“日不落”的大英帝国虽已分崩离析，但还是留下了英联邦。英国对联邦成员国在不同程度上还能有些影响，英国也依旧承认他们的选民资格。但是，这依然不能解决爱尔兰人可以投票的问题，因为该国不是英联邦国家。

　　答案要追溯爱尔兰历史。《1920年爱尔兰政府法》正式把爱尔兰分割，成为北爱尔兰和南爱尔兰。后来，南面的几个郡成为爱尔兰共和国，而北爱尔兰数郡则仍归英国统治。

　　现在，虽然北爱尔兰属于英国，但是北爱尔兰和爱尔兰之间没有边防，双方居民可以自由来往，北爱尔兰居民可以申请英国国籍，也可以申请爱尔兰国籍。这就导致界定“英国籍”是一件非常困难的事情。如果爱尔兰的人跑到北爱尔兰，他算英国人吗？如果北爱的人跑到爱尔兰，他丧失了投票权吗？

　　2015年初，曾有议员提出废除150万非英籍人士的大选投票权，其中包括爱尔兰34.5万人。但首相卡梅伦拒绝就此事发表评论，而工党领袖更是强硬反对该提案，称其“完全不可接受”。工党爱尔兰社区的主席Matthew Doyle说：“长 久以来，爱尔兰人为英国建设做出了巨大贡献，他们有权在选举期间发出自己的声音。”

　　但有分析人士称，工党如此坚决地捍卫爱尔兰人在英国的投票权，除了对爱尔兰人的“感恩”，还有一个更重要的原因——爱尔兰人是工党传统票仓。这样的政治因素，成为在英国的外国人选举权能一直延续的重要背景。

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