40岁时，袁纯清已官至副部级。
在1977年之前，袁纯清一直在他的家乡湖南常德。他19岁进入湖南汉寿县公安局工作，加入中国共产党。1975年进入常德地区公安局工作。
据人民网中国共产党新闻资料显示，1977年，袁纯清进入北京大学法律系学习。从此，他的人生驶入新的航道。
大学期间，袁纯清即与影响他未来仕途甚深的团系统结缘。他曾任校团委副书记、学生会主席。
大学毕业后，袁纯清进入团中央，此后的17年，他一直在团中央工作。从团中央学校部干事，一直做到团中央书记处书记。
1997年，45岁的他离开团中央，担任中纪委常委、秘书长。
在中纪委工作时，他还是新闻发言人，曾就厦门特大走私案、湛江特大走私案发布新闻。
在中纪委工作4年后，2001年，袁纯清离开他长期工作的北京，赴任陕西省委副书记，开始了他在陕西长达10年的工作。
在陕西他担任过省委副书记、西安市委书记、省长。
陕西十年，袁纯清有不错的口碑。
这个拥有湖南大学国际商学院管理学博士学位，在北京大学经济学院做理论经济学博士后研究的官员，找到了实践他理论的地方。
做西安市委书记后，他提出了西安“国际化、市场化、人文化和生态化”的理念。
而对于陕西产业布局极为重要的关中——天水经济区发展规划于2009年由国务院批准，袁纯清是这一规划实施领导小组的组长。
不过这个规划公布一年后，袁纯清即到了陕西的邻居山西任职，出任省委书记。
山西经济对煤炭依赖程度高，伴随煤炭的还有矿难，这让历任山西主政者都如履薄冰。
与袁纯清搭档的是已在山西做了两年省长的王君。王君2008年从国家安监总局局长的任上赴山西任职，遏制矿难是他最重要的工作。
袁纯清到山西后，更是需要继承前任，彻底破解矿难频发的根源。
这就是引起山西既得利益者强烈反对的煤炭资源整合，袁纯清在接受财经国家周刊专访是表示，煤炭百万吨死亡率降到全国水平以下，得益于煤炭资源整合。
这几年，有晋官难当的说法，于幼军和孟学农，在山西省长的任上都没超过2年。2011的全国两会上，袁纯清也同样被问到这个问题，他似乎回避了这个问题，模糊的说做官都难，他在陕西时也难，到了山西就做好了克服困难的准备。
“实事求是讲，做省委书记也难，做省长也难，做常务副省长也难，做法院院长也难，做市长市委书记也难。”袁纯清认为，之所以“做官都难”，是因为中国官员当下身处变革时期，既有发展的任务，也有稳定的任务。“如果你觉得‘难’害怕‘难’，那永远是‘难’，如果在每个‘难’的背后，你都会为之攻坚克‘难’，后面就会有一个新的天地。”这便是袁纯清对于“晋官难当”的回应。
事实上，袁纯清一直在批评山西的官场风气，并极力扭转。
袁纯清上任后第三个月开始整风，由省纪委组织专项检查，到茶楼、洗浴、按摩等场所搜寻官员。山西省纪委公布的数据显示，此一整风行动山西省共查处了421名违纪的“享乐官员”。
2012年，他在接受财经国家周刊专访时表示，整肃吏治主要是解决有的干部无所事事、不想作为、没有干劲、没有拼搏精神、没有克服困难的勇气问题。
2014年，他在全省党风廉政建设干部大会上直言，有个别领导干部不知足甚至贪得无厌，事业心太弱，物质欲太强，一天到晚琢磨“再上一个台阶”“再换一个岗位”。
不久，金道铭被中纪委调查，成为山西今年以来第一个被中纪委调查的省部级官员。
(杨华云)
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