2005年10月10日，“教师教育暨特殊教育需要和低年级儿童发展国际研讨会” 在甘肃省兰州市召开，此次大会由甘肃省教育厅中英甘肃基础教育项目(Gansu Basic Education Project)办公室、英国剑桥教育集团(CE)主办，西北师范大学教育科学学院承办。此次会议为期四天，主要就“教育工作者如何回应儿童的不同需求”、“促进教育公平，提高教育质量”等主题展开。
大会期间，英国伦敦大学教育学院院长Geoff Whitty教授、华东师范大学叶澜教授、世界银行高级教育专家Venita Kaul博士、教育部基础教育课程教材发展中心刘兼教授、联合国教科文组织“夸美纽斯奖”获得者徐白仑先生、香港大学连明刚博士等国内外一流的教育专家出席，并作了主题报告。与会专家分享了国内外在教师发展、特殊教育需要和低年级儿童发展等领域的研究成果和实践经验，参加了中英甘肃基础教育项目学校，交流了在以上三个领域的经验和成果。
中英甘肃基础教育项目(GBEP)是一项针对贫困地区基础教育的实验性项目，从1999年开始实施，为期6年，由英国政府国际发展部(DFID)提供资助。该项目旨在提高少数民族地区的入学率、减少教育中的不公平现象。项目主要在甘肃省临夏回族自治州最为贫困的4个县实施，包括康乐、和政、积石山和东乡县。项目管理由甘肃省教育厅负责，英国剑桥教育咨询公司通过一支包括中国国内和国际专家组成的专家队伍提供技术支持。项目特别致力于教师的专业发展而不仅仅是增加他们对学科知识的了解，通过对中小学教师的培训，大大地提高了他们的教学能力和水平。
甘肃省教育厅负责该项目的官员在接受记者采访时表示，中英甘肃基础教育项目为贫困地区教育改革提供了很好的借鉴作用。例如，项目特别关注小学低年级儿童，通过引入参与式教学方法、在培训中引入新的教育教学理念、采用新的自主开发的培训教材等等手段，让教师们具备关注不同儿童的需要并做出反应的能力，提高了低年级教学质量。此外，特殊教育需要作为该项目非常有特色的一个部分，通过对教师和校长的培训，使他们获得相关的知识和技能，更好地帮助了有特殊教育需要的儿童随班就读，消除了阻碍儿童就学和完成学业的种种障碍。
该官员还表示，中英甘肃基础教育项目作为一项具有改革试点性质的项目，不仅仅提高了甘肃省四个贫困县的学生入学率和学校教育质量，而且为中国西部基础教育提供了很多值得借鉴的经验，其中的参与式教学、学校发展计划等经验正在通过世界银行贷款/英国国际发展部赠款的“西部基础教育发展项目”、教育部与英国国际发展部合作的“中英西南基础教育项目”等一批西部基础教育发展项目得到更广泛地宣传和推广。
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